El Airbus 380 eleva el techo de la aviación comercial

ICT/DICYT La ciudad francesa de Toulouse acoge esta mañana la presentación del Airbus 380, el mayor avión de pasajeros jamás creado, fruto de la cooperación entre España, Francia, Alemania y Gran Bretaña, cuyos presidentes participan en el evento. La aeronave, de 70 metros de largo por casi 80 de envergadura, tiene capacidad para transpostar 555 pasajeros, y entrará en servicio en 2006. Ensamblado en Francia, sus componentes han sido elaborados en 16 centros de producción, entre los que se encuentran los españoles de Puerto Real, en Cádiz, Illescas, en Toledo, y Getafe (Madrid) En total España ha contribuido con la producción del 10% de los componentes del avión.

El nuevo gigante de los cielos se presenta como una auténtica revolución de la ingeniería aeronáutica, y supone un serio competidos para el Jumbo 747, fabricado por la norteamericana Boeing. Para empezar, cuenta con un 45% más de espacio que este último, lo que le permite transportar casi 100 pasajeros más por viaje. Pero esa no es la principal ventaja: construido con materiales más ligeros que los convencionales en este tipo de aeronaves, sus creadores han conseguido reducir su peso hasta las 240 toneladas en vacío, lo que significa entre 10 y 15 toneladas menos que el avión norteamericano. Otras de sus ventajas son la capacidad de almacenamiento de combustible: 310.000 litros, lo que le proporciona mayor autonomía de vuelo y, lo más significativo, menores costes en consumo: hasta un 13% con respecto al Jumbo. Llama la atención el que, volando al máximo de su capacidad, el consumo por pasajero es de tres litros de queroseno por cada 100 kilómetros.

Todo un reto

La construcción del Airbus ha sido todo un reto para los integrantes del consorcio europeo. A las importantes mejoras tecnológicas se han unido también los retos logísticos de coordinar 16 centros de producción en cuatro países distintos y el transporte de todos los elementos hasta la sede central del proyecto, en el Sur de Francia. Para transportar los componentes más grandes se ha habilitado el puerto de Pauillac, cerca de Burdeos, desde donde han sido transportadas en enormes barcazas creadas al efecto remontando el río Garona. Una vez en Blagnac, los últimos 200 kilómetros se hacen por carretera, para lo que han sido necesarias importantes mejoras en los viales, así como el reforzamiento de puentes y, en ocasiones, la tala de árboles. De otra forma hubiera sido imposible que algunos de los convoyes, de 53 metros de largo por 14 de alto, hubieran podido llegar hasta su destino.

Las colosales dimensiones de la aeronave plantean nuevos retos a los responsables de la aviación mundial: no todos los aeropuertos internacionales están habilitados para el despegue y aterrizaje del Airbus. Sus creadores estiman que sólo 50 de los aeropuertos de todo el mundo pueden acoger este tipo de aviones, a pesar de lo que ya han recibido 139 pedidos correspondientes a 13 líneas aéreas, entre las que, por el momento, no hay ninguna española. Si se cumplen los anuncios de Airbus, en abril de 2006 Singapore Airlines será la primera compañía en volar con el nuevo aparato.

La aportación de Castilla y León

Castilla y León está presente en el proyecto de creación del Airbus 380, ya que varias empresas de Valladolid, Burgos y Palencia han sido subcontratadas para elaborar diversos componentes de la aeronave, como es el caso de Aries Estructuras Aeroespaciales, que opera en el Parque Tecnológico de Boecillo. Por este motivo, el vicepresidente segundo de la Junta y consejero de Economía, Tomás Villanueva, participa hoy en Toulouse en la presentación del Airbus.