De las cartas de navegación al GPS

BGA/DICYT Carlos Barredo es el miembro del Grupo Universitario de Astronomía (GUA) que mañana viernes se encargará de impartir una charla en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valladolid sobre las aportaciones de la Astronomía a la navegación y las fórmulas que los gobiernos se fueron inventando para conseguir desarrollar las técnicas de cartografía.

Según indicó redo el propio Bara DICYT, en el siglo XVIII el trabajo astronómico se empieza a estimular por parte de los gobiernos europeos a través de concursos que reparten grandes cantidades de dinero a aquellos que sean capaces de resolver uno de los problemas más graves del momento, como era calcular la longitud. Las cartas de navegación se basaban en la latitud y la longitud y, mientras que la primera estaba muy estudiada y localizada, la segunda presentaba problemas.

Según explica Barredo, en esta época la longitud solo se puede calcular de dos modos: a través de los cálculos astronómicos que carecían de tablas planetarias de suficiente exactitud, o bien a través de relojes que actuaban como cronómetros y servían para cálculos aproximados.

Inglaterra es el primer país en lanzar un concurso con un premio de 20.000 libras para aquél que consiguiera mejorar estos cálculos, lo que marca el comienzo de una carrera que es ganada por relojero que consigue construir un reloj cronómetro que mejora las aproximaciones. Al poco tiempo comienzan a salir otros métodos basado en las distancias lunares que también consiguen mejorar las cartas de navegación y, con ello, la seguridad en las rutas marítimas, el comercio y el control de los océanos. Hoy en día este es un problema ya superado, puesto que existen sistemas de GPS muy fiables que han dejado atrás los viejos sistemas de navegación.

La charla tendrá lugar en el aula A6 de la Facultad de Ciencias a partir de las 20:15 horas.