Científicos de la Universidad de Valladolid realizan predicciones de cosecha mediante teledetección

CGP/DICYT El Laboratorio de Teledetección (Latuv) de la Universidad de Valladolid realiza predicciones de cosecha a través del denominado Índice de Verdor, que se obtiene a partir de imágenes de satélites NOAA (siglas en inglés de Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) de Estados Unidos. Estas imágenes tienen una resolución apropiada para el análisis de una comunidad autónoma y permiten seguir la evolución de la vegetación prácticamente día a día, por lo que el trabajo del Latuv en este apartado puede denominarse teledetección “en tiempo real”.

José Luis Casanova, responsable del Laboratorio, ha explicado a DiCYT que para calcular el Índice de Verdor extraen determinadas radiancias de las imágenes que reciben de cinco satélites NOAA. “Medimos los colores, pero también ciertos infrarrojos, y la combinación entre ambos te dice lo sano y activo que está el vegetal”, asegura, y al tiempo añade que “jugando” con esa información y con datos de cosechas reales “eres capaz de determinar cuál es la cosecha esperada”.

Sobre una escala del cero al cien por cien, el Índice de Verdor da cuenta del estado de evolución de las plantas. Según la información del Latuv, como valor 100 se toma el máximo histórico de la actividad de la vegetación detectada por el satélite en ese lugar, y como cero el mínimo. De este modo es posible comparar, sobre una escala común, los distintos años y conocer la evolución fenológica de cada zona. Para precisar estos datos, anualmente se reajustan los valores extremos correspondientes a cero y al cien por cien.

Sobre un mapa, las zonas en las que el vegetal está mejor que el valor promedio se iluminan con color verde, más intenso cuanto mayor es la actividad. Al mismo tiempo, las áreas en las que las plantas están por debajo del valor promedio de actividad se representan en rojo. Por ejemplo, cuando una zona tiene un color rojo intenso quiere decir que se encuentra mucho peor que un año promedio, y si ésta se corresponde con una parte agrícola, puede afirmarse “con bastante seguridad” que está afectada por la sequía.

Aplicaciones

El Laboratorio de Teledetección ya envía estos datos para la predicción de cosechas al Gobierno de Aragón. Asimismo, sus observaciones permiten a las empresas aseguradoras contar con datos científicos a la hora de abonar siniestros a los agricultores en caso de sequía, por ejemplo. El grupo cuenta con una página Web donde muestra el estado de las cosechas por comunidades autónomas, provincias, comarcas y municipios. En una gráfica, una línea muestra los valores registrados en el año promedio y otra los parámetros obtenidos en cada año agrícola, de manera que se observa si superan o no los valores habituales.