Cartif recibirá más de un millón de euros para continuar con cuatro líneas de investigación vinculadas al medio ambiente

BGA/DICYT La Dirección General de Investigación del Ministerio de Educación y Ciencia ha aprobado la concesión de 1.255.000 euros de ayuda a Cartif para la realización de cuatro proyectos de infraestructura científica que deben realizarse entre los años 2005 y 2006. Se trata de una subvención que está a cargo de los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (Feder) y que cubren el 70% del gasto previsto en estas cuatro líneas de trabajo que mantiene actualmente el centro de investigación, ubicado en el Parque Tecnológico de Boecillo.

Según fuentes de Cartif, esta inyección económica permitirá impulsar de forma importante sus líneas de trabajo en degradación fotocatalítica de contaminantes, reciclado de residuos, biocombustibles y digitalización a color en tres dimensiones. 

Esta inyección ecoómica permitirá la implantación de un controlador universal de plantas piloto con sistema control remoto avanzado, que será común a varias plantas destinadas a tres diferentes líneas de investigación. Se trata, por tanto, de una instalación modular compuesta por un controlador universal o central de plantas piloto (autónomo, modular, portátil, de arquitectura abierta, con conectividad a Internet, a sensores y actuadores de todo tipo) y varias plantas completas orientadas fundamentalmente a tres líneas de investigación.

La primera de estas líneas es la planta piloto para la obtención y aprovechamiento energético de productos agroalimentarios avanzados como es el bioetanol. Esta planta piloto es modulable y está compuesta por una serie de equipos automatizados que permiten el seguimiento del proceso de forma completa.

Esta línea de trabajo persigue fomentar el uso de renovables en el conjunto de las fuentes de suministro energético. El desarrollo de industrias transformadoras de productos primarios fundamentalmente agrarios es de gran interés por dos razones, según señalan fuentes de Cartif a DICYT, “garantiza la obtención de biomasa y biocombustibles que ayudan a alcanzar los objetivos nacionales de emisión de CO2 y, como consecuencia, los planes de la Unión Europea; y, promueve la diversificación de cultivos en el entorno rural, aspecto de gran importancia en la comunidad autónoma de Castilla y León al ofertar a los agricultores propuestas concretas de cultivos alternativos a los actuales”.

Contaminantes gaseosos

La segunda línea de trabajo que se beneficia de la concesión, es la planta piloto para degradación fotocatalítica de contaminantes gaseosos. Este estudio se inició partiendo de la evolución negativa que ha seguido la calidad del aire y que ha provocado que las administraciones muestren un mayor interés por evitar la libre emisión de contaminantes orgánicos no deseados. Este interés se está reflejando en legislaciones y actuaciones medioambientales cada vez más restrictivas en la emisión de estas sustancias, lo que obliga a las empresas a disminuir y tratar sus emisiones.

Entre las técnicas de descontaminación, destaca por sus posibilidades la fotocatálisis, en la que un catalizador es capaz de activar una reacción de destrucción de contaminantes empleando la energía de la luz. El equipo científico tecnológico es modular y destaca especialmente por su versatilidad, permitiendo realizar estudios de degradación en diferentes tipos de fotorreactores y con diversos fotocatalizadores, así como estudios de escalado, lo que facilitará la aplicación de esta tecnología a escala industrial.

Finalmente, una tercera planta piloto se destinará al proyecto de degradación y reciclado químico de residuos plásticos que pretende mejorar y optimizar los métodos tradicionales empleados actualmente. Estos métodos tradicionales no son capaces de hacer frente a la creciente acumulación de residuos plásticos. Sin embargo, otras vías de tratamiento como el reciclado químico permite unas mayores tasas de reciclaje de los residuos plásticos, con el consecuente ahorro de materias primas y la eliminación de un gran volumen de residuos.

Además, el tratamiento de los contaminantes gaseosos que se puedan generar durante el proceso de degradación de plásticos se llevará a cabo en la planta de degradación fotocatalítica, lo que permite ampliar los estudios y avanza hacia la integración de dos tecnologías que pueden reducir el impacto ambiental de la industria de forma significativa.

El controlador universal para estas plantas piloto permitirá que las plantas actuales y futuras dispongan de las tecnologías más avanzadas en instrumentación, automatización y control, que serán útiles para mejorar los procesos, ensayar con pruebas experimentales e investigar en el campo de la ingeniería de control para lograr una instrumentación más inteligente de estas plantas y procesos.

Laboratorio de escaneado en tres dimensiones

La cuarta línea de investigación que se verá beneficiada será la del laboratorio de digitalización en color y en tres dimensionesr, en el que trabaja Cartif desde hace tiempo. La ayuda europea permitirá adquirir un escáner láser de largo alcance con el que se avanzará en la investigación del escaneado de alta precisión y en la toma del color, automáticos, en áreas extensas. Con dicho escáner, y su software específico se completarán los prototipos y programas desarrollados hasta ahora en el laboratorio de digitalización de Cartif, lo que incrementará sus posibles aplicaciones.