Cartif acoge una reunión de investigadores europeos que trabajan en el diseño de un láser de corte de materiales

BGA/DICYT El Centro de Automatización, Robótica y Tecnologías de la Información y de la Fabricación (Cartif) del Parque Tecnológico de Boecillo acoge hoy una reunión del proyecto Noviglas, que cuenta con la participación de 20 investigadores europeos que trabajan en el diseño de un láser de corte de materiales. Se trata de un proyecto europeo que integra centros de investigación y pequeñas y medianas empresas que tienen similares necesidades y que serán las que exploten el resultado de la investigación.

El proyecto comenzó en noviembre de 2004 y se prolongará hasta noviembre de 2006, plazo durante el cual los investigadores han de ser capaces de desarrollar un prototipo de láser capaz de cortar, rayar y taladrar materiales de manera automatizada y con un nuevo tipo de láser basado en una fuente de energía policristalina, es decir, un material cerámico de gran pureza capaz de proporcionar la potencia y precisión necesarias.

Entre los participantes se encuentran investigadores austriacos, italianos, alemanes y lituanos, además de Cartif, que es el único centro de investigación español que participa. El proyecto lo completan las pymes participantes, también procedentes de esos países europeos y cuya única participación española se concreta en una empresa de Barcelona.

Noviglas está coordinado por los investigadores italianos y se encuentra actualmente en uno de sus primeros pasos, consistente en conseguir el láser adecuado para este tipo de cortes. Para ello, investigan con un material cerámico de gran pureza que ya tienen casi definido. Paralelamente, trabajan también en el sistema de calidad que deberá vigilar el buen funcionamiento de la máquina y que incluye varias cámaras situadas en puntos estratégicos del proceso.

Según explicó el director del área de Control de Estructuras de Cartif, Alfonso Poncela, cuando estas partes estén terminadas comenzará el trabajo del grupo español, que se encargará del automatizado de todas las partes que intervienen en el proceso. Poncela explicó a DICYT que se trata de automatizar el control del proceso y estandarizarlo a través de un programa informático que tenga un manejo sencillo, "se trata de que la interfaz permita que un operador lo pueda manejar sin necesidad de una formación específica para ello".

Este paso de automatización está previsto que esté terminado en el mes de junio, momento en el que las pymes implicadas en el proyecto deberán comenzar a trabajar con el prototipo para ver cuáles son sus posibles errores y disponer de unos meses, hasta noviembre, para poder subsanarlos.

El prototipo

El prototipo de láser en el que se trabaja consiste en una máquina capaz de desarrollar un sistema de corte, rayado y taladrado con una nueva tecnología láser que proporciona la potencia y fiabilidad necesaria para su aplicación. Aunque inicialmente las beneficiadas de la investigación serán las pymes participantes, lo cierto es que el sistema también podría tener aplicaciones en el campo de la microelectrónica, donde ya se ha mostrado interés por el proyecto. El prototipo tendrá dos cabezales, uno de corte y otro de rayado y taladrado, y está previsto que ocupe unos dos metros cuadrados. Cartif está a cargo del diseño del sistema de control de la cabeza láser que realiza el corte. Este láser va sobre una cabeza automatizada que recorre el bastidor sobre la que está el metal que se va a cortar, marcar o taladrar. Así, las órdenes de trabajo se envían a la cabeza láser, que tiene que estar controlada por unos automatismos que serán diseñados por el centro de investigación vallisoletano.