Cada habitante de León requiere 5 hectáreas para consumir lo que necesita

IGC/DICYT Cada habitante de León requiere 5 hectáreas para consumir lo que necesita, tanto para abastecer sus necesidades como para eliminar los deshechos que produce. Este cálculo, denominado ‘huella ecológica’, es un índice utilizado por los expertos para medir la sostenibilidad de los hábitos de vida de una población. En el caso de León, el resultado está por debajo de la media española, 6'4 hectáreas globales, pero aún así se considera “algo elevado” por los expertos. Si todo el mundo utilizara los mismos recursos que la media española se necesitarían dos planetas y medio para satisfacerlos.

“La huella ecológica es la superficie de terreno que necesita una población determinada para consumir lo que necesita y asimilar los deshechos que produce”, explica a DICYT José Luis de la Cruz, investigador responsable del área de Sostenibilidad del Observatorio de la Sostenibilidad de España (OSE). Este organismo ha participado en la elaboración de un estudio del Ministerio de Medio Ambiente sobre la huella ecológica en España.

La metodología para calcular este índice se basa en la estimación de la superficie necesaria para satisfacer los consumos asociados a la alimentación, a los productos forestales, al gasto energético y a la ocupación directa del terreno. “Luego se pasan a hectáreas globales”, comenta de la Cruz, “porque así se puede comparar el consumo local por habitante frente al consumo mundial”. Esto se basa en una concepción global de los recursos y del medio ambiente: si sólo se tiene en cuenta el consumo de León en cuanto a los recursos disponibles en la provincia, “hablaríamos de autosuficiencia”.

'Biocapacidad' y 'déficit ecológico'

La disponibilidad de superficie biológicamente productiva (cultivos, pastos, mar productivo y bosques) se denomina biocapacidad, y su comparación con la huella ecológica permite saber el déficit ecológico de un lugar concreto. Teniendo en cuenta que la biocapacidad de Castilla y León es de las más altas de España (7'87 hectáreas por habitante), el déficit ecológico aparece aún lejano, si el cálculo se refiere sólo a los recursos disponibles en la comunidad autónoma.

La huella ecológica “es un indicador que hace entender muy bien a la gente las consecuencias de su modo de vida, mide sobre todo el consumo”, opina de la Cruz. Pero tiene fallos: “No tiene en cuenta las contaminaciones” del suelo, agua, la erosión, contaminación atmosférica (a excepción del CO2), la pérdida de biodiversidad o la afectación al paisaje. Además, asume que las prácticas en los sectores agrícola, ganadero y forestal son sostenibles, esto es, que la productividad del suelo no disminuye con el tiempo.

Casi tres planetas para consumir como españoles

A nivel nacional, según los datos del Ministerio de Medio Ambiente, un español necesita de media unas 6'4 hectáreas de territorio productivo al año para satisfacer sus consumos y absorber sus residuos. Esto significa un aumento en el índice del 19 por ciento desde 1995 a 2005, lo que se traduce en un aumento desde las 5'4 hectáreas en 1995 hasta las 6'4 en 2005. El déficit ecológico correspondiente se ha incrementado desde las 2'5 hectáreas a las 4 aproximadamente en un período de 15 años, lo que supone un incremento próximo al 55 por ciento. Así, si se tiene en cuenta el reparto global de la biocapacidad mundial, situado en unas 1'78 hectáreas per cápita, el resultado es que, si todos los habitantes del mundo consumieran como el español medio se necesitarían dos planetas y medio, además del actual, vacíos de habitantes.