Vison-americano dizima populações endêmicas de gansos e cisnes na Patagônia argentina
Florencia Mangiapane/DICYT A última viagem à Patagônia argentina realizada por Salvador Peris, catedrático de Biologia Animal da Universidade de Salamanca, permitiu ao pesquisador concluir cinco anos de coleta de dados em um estudo sobre a maneira como o ecossistema do Parque Nacional Lanín, localizado na província argentina de Neuquén, foi afetado pela introdução de espécies de fauna e flora forâneas.
O projeto inicial, que contou com o apoio do Ministério da Educação e Ciências entre 2005 e 2008, e no qual participaram três professores da Universidade de Salamanca e colegas das universidades argentinas de La Plata e Comahue, analisava as conseqüências advindas da introdução do salmão europeu, do vison-americano, do javali europeu e das coníferas norte-americanas para as populações sul-americanas endêmicas, em uma área de grande valor geográfico e natural, habitada por comunidades denominadas mapuches.
“Dos quatro pilares do projeto, o mais frutífero foi o estudo do vison-americano e seus efeitos em aves aquáticas, um tema original de nossa equipe espanhola”, explica Salvador Peris, quem continuou desenvolvendo esta linha entre novembro e janeiro passados na Argentina, com uma ajuda pessoal do Ministério da Ciência e Inovação.
De acordo com os dados reunidos por Peris, o vison-americano está presente em 80% dos lagos e lagoas da Patagônia argentina, progredindo a uma velocidade de 16km/ano. “Pela experiência que temos sua chegada provoca quase a extinção dos gansos e cisnes em um qüinqüênio”, destaca o pesquisador, quem constatou que onde o vison-americano existe há pelo menos 15 anos, a taxa de desaparecimento da população autóctone está entre 98-99%.
Estragos no ecossistema
O objetivo das medições é observar a incidência do clima em lagos e lagoas que são a base da reprodução de aves para sugerir aos Parques Nacionais da Patagônia argentina maneiras de proteger melhor suas aves aquáticas durante a etapa reprodutora estival, assim como medidas de mitigação frente a chegada do vison-americano.
“O vison come os ovos e filhotes de gansos e cisnes, que não podem repor-lhes, o que leva a um ano perdido. Se isso acontece duas ou três temporadas seguidas, a espécie não tem capacidade de se recuperar”, adverte Peris. As conseqüências são a perda do turismo ornitológico, do potencial de caça no inverno e de biodiversidade.
O problema tem sua origem na instalação de granjas peleteras no extremo sul da Argentina durante o boom da espécie nos anos 60 e 70 e que, depois da decaída do negócio, resultou na soltura descontrolada de exemplares.
Novo predador
O vison é um predador novo para a zona, procedente do sul do Canadá e do norte dos Estados Unidos. Tanto a cordilheira patagônica argentina como a chilena resultam habitats adequados para este mustelídeo, que é muito ativo no verão.
“As aves aquáticas se alimentam da vegetação e do plâncton de superfície e do fundo. Se isso não acontece a vegetação cresce mais, afogando os lagos e lagoas, criando condições de hipóxia (falta de oxigênio) e provocando ao mesmo tempo a morte de certas espécies que precisam da oxigenação da água, por exemplo, os próprios salmonídeos, que são um fonte de riqueza para esta zona da Patagônia”, explica Peris.
Em sua última viagem, o catedrático realizou prospecções em 19 lagos e lagoas, junto com colaboradores argentinos de Parques Nacionais, do Conselho Nacional de Investigações Científicas e Tecnológicas (Conicet) e da organização Global Vision International. “A colaboração permitiu que pudesse haver um seguimento de dados ao longo do ano, quando a equipe espanhola não estava na Argentina”, destaca.
O trabalho consistiu em medir a profundidade dos depósitos de água, colher amostras de plâncton e contar as aves em duas etapas para comprovar seu sucesso reprodutivo. Também foram colocadas armadilhas de vidro para visones com a finalidade de detectar a presença do mamífero.
Zonas fronteiriças
“Existem três lagoas junto ao lago Tromen, na fronteira que vai ao Parque Nacional de Villa Rica no Chile, que nos servem como zonas fronteiriças entre as áreas com vison ao sul e sem vison ao norte e que não deixamos passar nenhum ano porque são as primeiras zonas onde chega o animal”, indica o catedrático.
Peris, que já publicou alguns resultados desta pesquisa nas revistas Oryx e Waterbirds, crê que a colaboração com pesquisadores estrangeiros pode ser muito proveitosa. “Meus colegas argentinos me disseram que muitas vezes procuram a internet espanhola para obter dados de temperatura e pluviosidade na Patagônia. Existe um enorme vazio de informação. Por isso, sou a favor de que universidades espanholas colaborem mais com estes profissionais, com os que se pode formar uma joint venture perfeita”, conclui.