Universidade de Burgos descreve pela primeira vez na Espanha uma espécie de nematóide que ataca a urtiga

Antonio Martín/DICYT Um grupo de pesquisadores da Universidade de Burgos descreveu pela primeira vez na Península Ibérica a presença de um nematoide que ataca a urtiga comum. Apesar de tratar-se de uma planta silvestre, em alguns lugares de Castela e Leão esta urticária é cultivada para obtenção de substratos em produtos farmacêuticos. A presença deste verme pode comprometer, portanto, a produção destes cultivos. Para reduzir a ação deste parasita, que pode tornar-se uma praga, os cientistas do Grupo de Pesquisa em Compostagem utilizam matéria orgânica como biodesinfetante.

A reportagem, publicada no número de julho da revista Plant Disease, descreve como os cientistas da Universidade de Burgos coletaram amostras de solo e de raízes entre maio e outubro de 2010 de plantas cultivadas e silvestres em diferentes pontos de Castela e Leão. Os quistos dos nematóides foram detectados em raízes de urtiga comum (Urtica dioica) em quatro áreas naturais das províncias de Burgos e León, onde se cultiva esta planta para obtenção de componentes para a indústria farmacêutica. Os cientistas isolaram os quistos dos vermes cilíndricos e estudaram suas características morfológicas e genéticas. Os estudos genéticos permitiram comprovar que as sequencias estudadas apresentavam uma semelhança de 99% de uma espécie de nematoide isolada na Alemanha. As amostras correspondiam, portanto, à espécie Heterodera ripae.

Os pesquisadores, que pertencem ao Grupo de Pesquisa em Compostagem e à seção de Microbiologia, realizaram testes constantes em estufa para descobrir a patogenicidade destas populações de Heterodera ripae descritas. Os quistos foram inoculados em raízes de lúpulo comum, cânhamo e urtiga comum. Os cientistas observaram que na urtiga comum produziu-se um aumento nas populações de nematóides, com todas as plantas muito pouco desenvolvidas e de cor amarelada, que confirmou a patogenicidade dos nematoides. Até agora havia sido informada a presença desta espécie de nematóides principalmente no leste de Europa (Rússia, Estônia, Letônia, Armênia, Moldávia, Ucrânia, Bulgária, Eslováquia), além de Alemanha e Bélgica.

Ação biocida

De acordo com o especialista, “através da aplicação de matéria orgânica em solos com pH básico são gerados compostos como ácidos graxos voláteis e amoníaco que atuam como biocidas”. A partir destes compostos, portanto, pode-se controlar alguns dos organismos que afetam a produção de uma planta de cultivo utilizando o terriço como biodesinfetante. Esta receita, no entanto, não é universal, pois em todos os terrenos mais ácidos em vez de amoníaco se gera amônia, que não é toxico.

Certos nematóides afetam a planta reduzindo sua produção, já que muitos são citófagos, ou seja, alimentam-se dos tecidos vegetais. Por se tratar de um filo muito grande, estes vermes cilíndricos podem atuar de diferente maneira sobre a produtividade da planta, afetando tanto o solo como a parte aérea. Há espécies de nematoides que são polífagas, isto é, afetam diferentes famílias de plantas, e outros mais específicos, geralmente os formadores de quistos, que podem especializar-se em um gênero e inclusive em uma espécie. Entre estes últimos encontram-se os nematoides do lúpulo, da beterraba ou da soja.

A urtiga comum é considerada uma planta silvestre, ainda que existam produtores, como Soria Natural, por exemplo, que cultivam em zonas isoladas esta urticária. “Logicamente, não é rentável realizar um controle sobre uma espécie silvestre, mas o conhecimento do problema pode ajudar a tratá-lo em cultivos”, afirma López Robles. Para conseguir soluções a possíveis pragas de nematóides, a equipe de cientistas de compostagem utiliza desde 2003 resíduos orgânicos (terriço). Os cientistas obtiveram resultados esperançosos em um amplo leque de produções agrícolas: batatas, beterraba, cereais de irrigação e de sequeiro e ervilhas.