Picos nevados colombianos em perigo iminente de extinção

UN/DICYT Como montanhas rochosas, quase nus diante da míngua de suas camadas de neve. Assim se vêem hoje Ruiz, Santa Isabel e Tolima, glaciais do Parque Nacional Natural Los Nevados (PNNN). Os especialistas esperam que, em menos de 50 anos, estes terão a mesma sorte que tiveram Chiles e Cumbal (em Pasto), e o Pan de Azúcar e o Puracé (no Cauca), entre outros picos nevados colombianos cujo derretimento foi iminente durante o século XX.

Seu progressivo degelo, similar ao de muitos no planeta, é atribuído pela ciência ao final do período interglacial (determinado por altas temperaturas) que está experimentando já há 10.000 anos a Terra, mas também à “pequena ajuda” que lhe está dando o ser humano com a emissão de gases à atmosfera e ao mal uso dos recursos hídricos! Seu desaparecimento não significará somente o fim de uma vistosa paisagem de neve. Também serão afetados cerca de três milhões de habitantes da zona que se abastecem da água proveniente desta fábrica natural.

Interessados por este fenômeno ambiental com alto impacto nas comunidades de Caldas, Quindío, Risaralda e Tolima, pesquisadores do Grupo de Trabalho em Engenharia Hidráulica e Ambiental da Universidade Nacional da Colômbia em Manizales, há dez anos controlam diariamente o comportamento do retrocesso glacial nos picos nevados de Ruiz e Santa Isabel, ao mesmo tempo que comprovam estatisticamente a tendência ao aumento do nível dos rios caudais, isto é, ao degelo que apresentam.

Entre os objetivos do grupo, que há alguns dias teve como líder ao engenheiro especialista em aproveitamento de recursos hídricos, Fernando Mejía, está o de determinar as possíveis medidas que poderiam ser feitas para evitar, tanto a extinção total dos picos nevados, como para atender a demanda de água das populações. Para isso, da base ao topo, profissionais instalaram estações de monitoramento do clima e do hidroclima em diferentes pontos estratégicos nos picos, empregando sistemas tecnológicos modernos, econômicos e eficazes, desenvolvidos por eles mesmos ao longo de 20 anos.

Começaram com um computador que nem sequer tinha disco rígido, e hoje seus inovadores instrumentos de medição de variáveis físicas estão associados à projetos de grande porte, como a hidroelétrica Miel I, à sistemas de alerta prévio e prevenção de desastres em diferentes regiões, como o Eixo Cafeeiro (Eje Cafetero), assim como à redes de monitoramento hidroclimático e ambiental, como as dos Nevados.

De fato, são responsáveis de que hoje a cidade de Manizales, a mais ameaçada em Colômbia por catástrofes naturais como terremotos, deslizamentos, erupções vulcânicas e inundações, conte com o melhor sistema de monitoramento hidrometeorológico do pais, associado à prevenção de desastres. Trata-se de quatorze estações telemétricas, com transmissão de dados em tempo real, que custaram à cidade um total de 250 milhões de pesos, quando a importação de duas delas tem o mesmo preço.

A equipe jornalística de Matices. Histórias por trás da pesquisa, acompanhou o grupo de especialistas em uma de suas saídas aos nevados de Ruiz e Santa Isabel, e em uma experiência “bastante gelada”, conheceu de perto ao desafio assumido pelos cientistas ao sair do laboratório e subir, a um passo lento e seguro, até o topo do imponente vulcão, carregando nas costas pluviômetros, painéis solares, cabos, redes, tubos, tripés e até tijolos para instalar as estações.

Em dez anos subindo e descendo o Ruiz e o Santa Isabel já não se perdem, em semelhante monte, como no começo. Aprenderam a resistir à temperaturas extremas que chegam à -5⁰C, a respirar na falta de oxigênio que provoca incontroláveis enjôos e dores de cabeça, e a “agarrar-se” frente a uma tormenta. Inclusive, viveram experiências tristes como a morte de um dos seus companheiros devido à um problema cardíaco durante uma expedição.

Os 20 anos que levam desenvolvendo tecnologia e aplicando-a em distintas zonas do pais estão marcados por contos, como o seqüestro por parte da guerrilha de umas das redes de monitoramento em Pijao (Quindío) e por seu interesse em medir fluidos distintos dos hídricos, como a urina. Foi inventada uma cadeira de medição do fluxo de urina cujo processo acelerado de teste implicou incidentalmente em fazer com que vários estudantes de medicina, à base de cerveja, conseguissem atingir o nível de evacuação requerido durante a análise.