Pesquisadores mexicanos desenvolvem plásticos biodegradáveis

Agendia ID/DICYT Na cidade do México está proibido, de acordo com a Lei de Resíduos Sólidos, que os estabelecimentos entreguem seus produtos em bolsas plásticas comuns, pois este material demora cem anos para se degradar.

Devido a essa regulamentação, existem planos que oportunizam às empresas fabricantes de plástico a renovação de suas tecnologias e a adaptação às novas instruções legais. Por isso, diante da necessidade de matéria prima para produzir diversos plásticos biodegradáveis, pesquisadores mexicanos propõem a elaboração de uma resina com ácido polilático como alternativa na fabricação de objetos de plástico como bolsas, garrafas, garfos, colheres ou fraldas.

A idéia é desenvolver um plástico biodegradável através de uma resina de ácido polilático obtida do milho, mandioca, cana-de-açúcar e sorgo, explicaram os engenheiros Hazael Pinto Piña e Álvaro Carlos Rodríguez, do Tecnológico de Monterrey, Campus Monterrey.

O material não é plástico convencional, mas uma resina que tem a propriedade de ser biodegradável, procedente de uma fonte renovável de matéria prima.

“O primeiro passo é obter o ácido lático, que é a matéria prima para elaborar o plástico, depois tentamos purificar-lo e, finalmente, polimerizamos o ácido puro e produzimos a resina”, explicaram os pesquisadores.

A pesquisa se realiza há dois anos no Centro de Biotecnologia do Tecnológico de Monterrey. A proposta inicial é produzir apenas a matéria prima, o ácido polilático, e a longo-prazo começar a fabricar os produtos plásticos.

O mercado nacional para este material é grande, pois atualmente este tipo de resina é importada ao país por um preço elevado.

“Nossa intenção é criar uma resina ambientalmente responsável que ao mesmo tempo responda às necessidades dos produtores e consumidores; isto é, que a partir da matéria prima já se encontre com preço competitivo e que o produto chegue ao consumidor final de maneira acessível”, detalhou Pinto Piña.

Graças a esta resina, uma bolsa fabricada com o material se degradará em um período de três a seis meses em condições de compostabilidade (de temperatura e umidade) em um lixão normal a céu aberto. Uma garrafa de água poderia levar seis anos para degradar-se e, encontrando-se em uma prateleira (em um supermercado ou loja), teria 10 anos de vida.

A pesquisa se encontra na fase de desenvolvimento em laboratório e contou com o apoio do Tecnológico de Monterrey, através do Centro de Biotecnologia FEMSA-ITESM. O trabalho ganhou o Prêmio Santander de Ciência e Inovação há um ano, e atualmente conta com o apoio do Programa InnovaPyme do Conacyt.

A proposta tem duas solicitações de patente e espera originar uma empresa a partir do desenvolvimento, diante do que no futuro deseja produzir mil toneladas de resina por ano, matéria prima para produzir bolsas e outros tipos de objetos biodegradáveis.