Pesquisadores de León caracterizam o germoplasma do feijão
Antonio Martín/DICYT Uma tese de doutorado defendida na Universidade de León permitiu a caracterização de germoplasma do feijão comum e a localização de caracteres quantitativos no mapa genético da espécie. Este trabalho de pesquisa, assinado por Elena Pérez Vega sob a orientação de Juan José Ferreira e Ramon Giráldez, todos do Departamento de Engenharia e Ciências Agrárias, permitiu conhecer a variedade conservada no banco nacional de recursos fitogenéticos, característica de uma variedade própria de Astúrias e realizar um mapa genético.
A família das leguminosas inclui a 18.000 espécies silvestres e cultivadas em todo o planeta. As de maior interesse econômico são as da tribo Phaseolae, entre as que encontramos o feijão caupi, a soja e o feijão comum (Phaseolus vulgaris). Dentro deste gênero existem cinco espécies, mas é o feijão comum que alcançou maior distribuição a nível mundial. A espécie do feijão comum conta com dois acervos genéticos principais, um de origem mesoamericana e outro de origem andina. Estes germoplasmas possibilitaram o conhecimento das duas diferentes origens de cultivos espalhados por todo o mundo. Na Europa, por exemplo, predomina o material genético procedente da América do Sul.
Os cientistas estão interessados em ampliar o conhecimento sobre a diversidade genética local a partir da coleção conservada no Centro de Recursos Fitogenéticos de Madri. Também buscaram promover, a partir de conhecimento sobre materiais desenvolvidos em Astúrias, a liberação de linhas genéticas que proporcionaram melhores resultados no cultivo. Por último, a pesquisa procurou conhecer o controle genético de caracteres comumente utilizados em caracterizações em programas de desenvolvimento. A tese contou com a colaboração do Serviço de Investigação e Desenvolvimento Agroalimentar do Principado de Astúrias (Serida).
O Centro de Recursos Fitogenéticos (CRF) do INIA, localizado em Alcalá de Henares (Madri), é responsável pelo inventário nacional e da conservação de sementes da rede espanhola de recursos fitogenéticos. Em suas coleções se conservam alguns dos grupos de cultivo mais importantes do ponto de vista da conservação, e o das leguminosas é um dos mais destacados. Contêm, ademais, a coleção mais numerosa de feijão comum. Os cientistas da Universidade de León analisaram 201 entradas deste legume, que foram semeados em uma estufa de Villaviciosa (Astúrias) para sua caracterização morfológica. Os engenheiros agrícolas, ademais, obtiveram o DNA e marcadores moleculares destas variedades, com os que calcularam índices de diversidade. Entre os resultados obtidos, destacam que 34% da coleção permitia um aproveitamento da planta, que é de interesse comercial.
A elevada diversidade genética local conservada neste banco é interpretada pelos cientistas por um “processo de introdução contínua de germoplasma local procedente de outras partes do mundo”, de “adoção por parte dos agricultores de variedades comerciais” e de “hibridação natural”.
Feijão e mapa genético
Ao analisar as novas linhas do centro tecnológico asturiano, os pesquisadores observaram que Serida havia trabalhado em programas de melhoramento genético e modificações da arquitetura da planta no tipo de fava usado geralmente nas feijoadas asturianas, de importância comercial nesta comunidade autônoma. Descritos os caracteres morfológicos e fenológicos, os cientistas determinaram os aspectos de interesse agronômico que definem o tipo. Como exemplo, o peso de 100 sementes correspondia a 100 gramas. Os cientistas também valorizaram as contribuições de novas linhas portadoras de genes que participam no controle da resistência a patógenos.
O desenvolvimento de um mapa genético como o do feijão permitiu o estudo de características morfológicas (como o comprimento, a espessura ou a largura da semente) e dos caracteres vinculados à qualidade do alimento. Os pesquisadores usaram a técnica de localização QTL que, segundo estimam, pode ter um peso importante “na seleção assistida por marcadores moleculares ou seleção indireta”. A localização destes elementos no mapa genético “permitirá aprofundar no conhecimento do controle genético de caracteres de grande interesse agronômico”.