Óxidos de nitrogênio e partículas em suspensão ameaçam a saúde em grandes cidades

José Pichel Andrés/DICYT Os óxidos de nitrogênio e as partículas em suspensão são os dois parâmetros que mais preocupam os cientistas ao medir a qualidade do ar na Espanha, de acordo com o que explicou no dia 20 de setembro em Salamanca Xavier Querol, pesquisador do Instituo de Diagnóstico Ambiental e Estudos da Água (IDAEA) do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC). 90% dos óxidos de nitrogênio procedem do tráfico e especialmente dos motores a diesel, que compõem a maior parte do mercado, mas são mais poluentes que os movidos a gasolina.

Em uma jornada organizada pela Prefeitura de Salamanca, pela Junta de Castela e Leão e pela Fundação Gás Natural Fenosa dentro da Semana da Mobilidade, Xavier Querol apresentou os dados de um estudo que revisa a qualidade do ar em ambientes urbanos da Espanha. “Os dois parâmetros críticos são os óxidos de nitrogênio e as partículas em suspensão”, afirmou o especialista em declarações ao DiCYT. A partir destes dados oficiais, os cientistas estudaram as causas e aportaram as bases cientificas para melhorar a situação com o objetivo de que o Ministério de Meio Ambiente, Meio Rural e Marinho desenvolva o Plano Nacional de Melhora da Qualidade do Ar Urbano, cuja aprovação pelo Conselho de Ministros estava prevista para finais do ano, ainda que não se conheça seu futuro após as eleições.

O cientista do CSIC explicou que as cidades com mais de 300.00 habitantes são as que geralmente apresentam níveis mais altos dos dois poluentes. Os óxidos de nitrogênio procedem em grande parte do tráfego rodado e neles influi a alta porcentagem de motores a diesel existente atualmente. “Em 2010, 70% dos veículos novos eram a diesel, um combustível que cria mais problemas porque emite mais dióxidos de nitrogênio (NO2) e mais partículas”, afirma.

Ademais, o diesel cria um problema de balanço energético. “De um barril de petróleo em um refinaria se extrai uma parte de gasolina e outra de diesel. Os custos de produção do diesel são mais altos, mas o preço é mais barato porque os impostos são reduzidos artificialmente. O resultado é que temos que vender muita gasolina produzida fora de Espanha e comprar muito diesel que consumimos fora do país. De modo que o diesel não cria só um problema de qualidade do ar, mas de sustentabilidade do balanço energético”, afirma o especialista.

O tráfego é o grande responsável da presença de NO2, mas o caso das partículas em suspensão é mais complicado, “porque não influi somente nas emissões do motor, mas na erosão de freios, rodas e asfalto, o que se conhece como abrasão dos veículos”, bem como outro tipo de emissões agrícolas ou do setor da construção.

Sensores

Os sensores que medem a qualidade do ar dão uma idéia da distribuição da contaminação, mas depois “realizamos uma análise das medidas tecnológicas e não tecnológicas que poderiam ser tomadas e de quais efeitos poderiam ter sobre os níveis de qualidade do ar”. Neste sentido, Xavier Querol explica que não é a mesma coisa eliminar as emissões de uma central térmica, cujo efeito sobre a qualidade do ar em seu conjunto seria pequeno, que reduzir as emissões no tráfego, mais próximo ao ar que respiram os cidadãos.

Na Espanha há 480 sensores que medem a qualidade do ar, um número desnecessário, segundo o especialista, porque “já temos o diagnóstico claro, o que se deve fazer é reduzir o número de sensores devido ao seu custo e aplicar medidas para melhorar a qualidade do ar”, afirma.

A importância deste tipo de estudo se deve à repercussão na saúde da população. Segundo dados da União Européia, 16.000 pessoas morrem prematuramente devido aos efeitos da contaminação atmosférica na Espanha. “Isto não quer dizer que existam mortos devido à poluição, mas que estes tinham outros problemas que foram agravados pela poluição”, especifica. Em qualquer caso, a Organização Mundial de Saúde (OMS) e a Comissão Européia, “sabem que é um dos problemas de saúde pública atual nas cidades”.

Outros palestrantes

Além de Querol, outros especialistas completaram a jornada, celebrada no Colégio Arcebispo Fonseca. Assim, o representante da Área de Qualidade do Ar da Subdireção de Qualidade do Ar e Meio Ambiente Industrial do Ministério do Meio Ambiente e Meio Rural e Marinho, Alberto Moral, apresentou o novo Plano Nacional de Melhoria da Qualidade do Ar, que aguarda aprovação. Por outro lado, o chefe do serviço de Prevenção Ambiental e Aquecimento Global do Conselho de Fomento e Meio Ambiente da Junta de Castela e Leão, Jaime Fernández Orcajo, falou sobre a rede de controle da qualidade do ar na região e apresentou o Relatório 2010 de qualidade do ar e a futura estratégia regional. Também interveio o Conselheiro de Meio Ambiente da Prefeitura de Salamanca, Emilio Arroita, que falou sobre a política seguida pelo consistório de Salamanca para controlar a qualidade do ar em uma cidade de tamanho médio que, como fator extra, ostenta a declaração de Patrimônio da Humanidade. Ademais, Arroita repassou os projetos que atualmente estão sendo desenvolvidos para controlar e diminuir a contaminação procedente do tráfego de veículos.

A jornada contou também com o diretor de Produto de Saunier Duval, Alejandro de la Mata, que enfatizou a importância das instalações térmicas eficientes e dos edifícios de baixo consumo como meio para reduzir o consumo energético e as emissões nocivas à atmosfera. Por sua parte, a representante de Soluções de Mobilidade de Gás Natural Fenosa, Montserrat Beltrán, explicou a incidência que o transporte tem no consumo de energia e seu impacto ambiental.