O hibisco, agente preventivo de doenças cardiovasculares

Agencia ID/DICYT Na época colonial, o hibisco (Hibiscus sabdariffa L.), proveniente da África, foi introduzido com sucesso no México e América Central para a produção de chá da sua flor com fins medicinais. Atualmente, os principais estados produtores são Guerrero, Oaxaca, Nayarit, Colima e Campeche.

Entre as qualidades que são atribuídas à esta flor figuram suas propriedades diuréticas, para o emagrecimento, tratamento da febre, doenças do fígado e hipertensão arterial.

Com o fim de identificar e analisar os compostos do hibisco, um grupo de pesquisadores do estado de Morelos isolou e caracterizou quimicamente os princípios ativos anti-hipertensivos na flor.

Primeiramente realizou-se um estudo clínico em pacientes com hipertensão arterial moderada, no qual foi demonstrado que a atividade anti-hipertensiva do hibisco é devida a um efeito diurético combinado com a inibição de uma enzima presente na corrente sanguínea.

A pesquisa foi iniciada no Instituto Mexicano do Seguro Social (IMSS), onde realizou-se o estudo clínico. Posteriormente, convidaram a Dra. Laura Patricia Álvarez Berber e a química Deyanira Ojeda Ramírez, da Universidade Autônoma do Estado de Morelos (UAEM), para a realização dos estudos químicos da flor.

Inicialmente, explicou Álvarez Berber, descobriu-se que os pigmentos do hibisco (antocianósidos) eram os responsáveis pela atividade anti-hipertensiva, e definiu-se como objetivo estudar-se quais eram os efeitos que fazem com que a cor seja instável, pois não se pode ter bebidas desta flor armazenadas já que o tom é perdido.

Quando começou-se a pesquisa com os colorantes que possuem atividade anti-hipertensiva, perceberam que estes eram uma mistura completa que necessitava separar-se e purificar-se. Os resultados mostraram que ditos componentes em seu conjunto possuem os princípios ativos anti-hipertensivos da flor.

Atualmente, o grupo de pesquisa universitário estuda como estabilizar os antocianos, elementos que conferem a tonalidade característica à água de hibisco.

De acordo com a doutora da UAEM, a idéia é concluir a pesquisa com o desenvolvimento e a produção de um medicamento de efeitos anti-hipertensivos, processo que já se encontra em etapas avançadas por parte do IMSS.

Outra opção é gerar diferentes produtos alimentícios ou farmacêuticos, como gelatinas, doces, geléias, água ou chá, com o valor agregado de apresentar características anti-hipertensivas.

Desta maneira, em um futuro imediato o hibisco poderia converter-se em um agente preventivo de doenças cardiovasculares associadas à hipertensão.

Paralelamente, procura-se obter o colorante da flor, uma vez que tal tonalidade é muito demandada pela indústria alimentícia e se é conseguida a estabilização da cor, esta poderia ser adicionada a uma grande variedade de produtos alimentícios como carnes, iogurtes e embutidos, com a vantagem de não gerar os efeitos dos colorantes sintéticos.

Apesar de no México a flor do hibisco ter sido objeto de estudo de diversas pesquisas, este trabalho que realizam em conjunto o IMSS e a UAEM é o primeiro cuja investigação enfoca-se no estudo multidisciplinar (químico e farmacológico) dos compostos anti-hipertensivos.

Deve-se mencionar que a pesquisa ganhou o Prêmio Nacional em Ciência e Tecnologia de Alimentos 2009, na categoria profissional em Ciência e Tecnologia de Bebidas que organiza o Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (Conacyt) e a Associação de Engarrafadoras Mexicanas da Coca-Cola A.C.