Investigam o controlo do teor alcoólico dos vinhos por hormonas vegetais

JPA/DICYT O Instituto de Investigação da Vinha e do Vinho da Universidade de León (‘Instituto de Investigación de la Viña y el Vino’, ULE) lançou uma inovadora linha de trabalho em torno da modulação ou controlo do teor alcoólico dos mostos no momento da colheita através da aplicação de hormonas. Esta é uma investigação com um importante potencial, já que o teor alcoólico é um parâmetro vital na elaboração do vinho não só a nível comercial, mas também porque está associado a inúmeras características organolépticas e, enfim, a sua qualidade.

Conforme detalha à DiCYT o diretor do Instituto de Investigação da Vinha e do Vinho, Enrique Garzón Jimeno, um grande número de fatores ambientais determinam um dos processos-chave na elaboração dos vinhos: a maturação dos frutos da videira. Uma das fases deste ciclo de maturação é chamado em espanhol de “envero” (processo de amadurecimento), no qual se desaceleram vários processos metabólicos ―como a fotossíntese ou a acumulação de ácidos orgânicos―, enquanto se iniciam outros ―como o acúmulo de antocianinas (pigmentos vermelhos roxos ou azuis, dependendo da variedade), mudando a cor das uvas.

O processo de maturação, que tem lugar no verão, é crucial porque permite calcular o momento da vindima ou colheita, dependendo da variedade e das condições climáticas onde a planta é cultivada.

Segundo os investigadores, apesar dos esforços da comunidade científica no estudo dos processos fisiológicos que acontecem nas uvas desde o começo da maturação até à colheita, ainda existem muitas questões a serem esclarecidas neste período crítico do ciclo de produção anual das vinhas.

“Há tempo que se sabe que as hormonas apresentam a capacidade de modular o desenvolvimento das plantas por sistemas complexos”, afirma o investigador, quem acrescenta que o efeito das diferentes hormonas durante a maturação dos cachos de uvas, além de ter interesse a nível científico, “pode ser muito interessante para ambos os viticultores e enólogos, porque permitiria antecipar ou retardar o amadurecimento dos frutos modificando parâmetros qualitativos dos mesmos e, consequentemente, dos vinhos”.

Assim, aspectos de interesse na viticultura moderna como o controlo dos níveis de açúcar no momento da colheita (que são precursores do potencial teor alcoólico nos vinhos produzidos) podem ser ajustados pelo uso “racional” dessas hormonas.

Ensaio em colaboração com ‘Bodegas Valbusenda’

O Instituto de Investigação da Vinha e do Vinho da Universidade de León iniciou um estudo nesta linha a analisar os procedimentos de controlo do provável teor alcoólico dos mostos no momento da colheita em colaboração com a adega espanhola Bodegas Valbusenda, que pertence à denominação de origem controlada Toro (D. O. Toro). Entre esses procedimentos, a equipa de investigação testou o uso razoável de ‘fitohormonas’ ou hormonas de origem vegetal.

Fitohormonas’, explica, “são um conjunto de reguladores do desenvolvimento das plantas que, entre outras funções, regem a maturação das uvas e algumas mudanças na expressão de genes importantes na regulação do próprio processo de maturação”.

O teste consistiu em aplicar hormonas vegetais durante determinados intervalos de tempo no estado fenológico da maturação (“envero”), a fim de avaliar o seu impacto sobre os níveis de açúcar nos cachos no momento da recolha, quanto nos restantes parâmetros de controlo usuais no período de colheita (pH, acidez total e peso dos cachos).

Os resultados obtidos destas experiências iniciais foram “prometedores”, de acordo com o diretor do Instituto, o que sugere o seu potencial emprego a nível de gestão das vinhas.