Desenvolve-se uma máquina de corte mais barata e com maior qualidade

José Pichel Andrés/DICYT Um projeto da Escola Politécnica de Zamora pretende inovar no campo das máquinas de controle numérico por computador (CNC) através de um projeto do Programa de Protótipos Orientados ao Mercado da Fundação Geral da Universidade de Salamanca. O objetivo é desenvolver uma destas máquinas, utilizadas para realizar cortes precisos para atividades variadas de bricolagem, modelismo e, inclusive, arte, que incorpora peças mecânicas.

“Desenvolveremos uma máquina de grande precisão controlada por computador, um instrumento complexo que seria difícil e caro de fabricar artesanalmente, afirma Miguel Enrique de Vega Martín, aluno da Escola Politécnica de Zamora que obteve a bolsa para colocar em prática sua idéia, dentro deste programa de protótipos apoiado pelo Projeto de Transferência de Conhecimento Universidade-Empresa (T-CUE) da Junta de Castela e Leão.

As máquinas CNC podem ser encontradas em fábricas e grandes instalações, mas normalmente também são utilizadas pelo aficionados pelo modelismo ou pela mecânica, isso é, “pessoas com diferentes interesses que desejam fabricar objetos, protótipos ou pequenos robôs”, indica o professor Raúl Renger, da área de Eletrônica da Universidade de Salamanca, que é o orientador acadêmico deste projeto, com Roberto José García Martín, da área de Engenharia Mecânica. “Imaginemos, por exemplo, um aficionado pelo modelismo que precisa de peças para fazer um modelo de avião”, agrega.

De fato, freqüentemente estes aficionados fabricam suas próprias máquinas de corte orientados pela informação que encontram na internet. No entanto, este procedimento costuma dar muitos problemas, como imprecisões que acabam por frustar o propósito inicial. O aluno, que também é aficionado, chegou a construir uma destas máquinas de maneira artesanal e dessa experiência surgiu a idéia do projeto. “Geralmente a precisão destas máquinas é bastante baixa, a precisão eletrônica é menos problemática, mas a precisão mecânica dá problema nos rolamentos”, que são as peças que comunicam os rolamentos com as partes fixas.

Adquirir uma destas máquinas, ainda que seja pequena e com pouca qualidade, custa cerca de 800 euros pelo menos, enquanto os equipamentos profissionais chegam a 10.000 euros, de modo que o objetivo deste projeto é levar ao mercado um produto de boa qualidade, com um preço acessível aos aficionados, que em muitas ocasiões se organizam em grupos para arcar com os gastos.

Definitivamente, “não é uma invenção nova, trata-se de inovar melhorando uma tecnologia que já existe, buscando otimizar qualidade e custo”, comenta Raúl Rengel. Neste sentido, um dos objetivos mais importantes será otimizar a interface entre o computador e a máquina. O software utilizado para controlar estas máquinas “é bom”, mas a conexão deste com a máquina “tem algumas limitações”. Assim, “estamos trabalhando na possibilidade de conectá-la a qualquer tipo de computador através de USB”, comenta o professor.

Instruções

Precisamente, a chave está no fato do usuário poder obter da máquina o corte preciso que desenha através do computador. Em primeiro lugar, realiza-se um desenho através de um programa de desenho vetorial. “Primeiro você desenha a peça em si; depois, o programa em questão traduz as instruções à máquina para que mova os eixos e; finalmente, corta ou perfura a peça”, explica o especialista.

Normalmente são desenvolvidas peças que depois são montadas de forma manual, de modo que estas máquinas chamam a atenção dos aficionados por muitos entretenimentos diferentes. Pretende-se chegar a eles através de um espaço no mercado com um produto de qualidade e barato.

Do ponto de vista técnico, os responsáveis pelo projeto querem fabricar a máquina em alumínio, com peças pequenas de aço. Uma vez desenvolvido o protótipo, poderia ser fabricado em diferentes tamanhos. Ademais, existe a possibilidade de vender a máquina em um kit que o comprador poderia montar sozinho, o que estaria alinhado com os interesses do público alvo.