Combina-se duas tecnologias para produzir calor e frio com um dispositivo solar

RAG/DICYT Os captadores solares comuns são normalmente projetados para produzir somente água quente. Um novo sistema, patenteado por pesquisadores do Departamento de Física da Universidade de Burgos (UBU), é capaz de aquecer água através de um coletor, mas também de esfriá-la mediante um leito “absorvente” e condensador, e um evaporador, tecnologia típica na maioria dos aparelhos frigoríficos.

Desenvolvido por Manual Iván González e Luis Román Rodríguez, o dispositivo é formado por um sistema de captação solar e um condensador-evaporador. Quanto ao primeiro modo, o dispositivo se comporta de forma muito semelhante aos coletores solares comuns, isso é, recebe água relativamente fria que é aquecida pela ação da radiação solar, explica González a DiCYT.

O segundo elemento, o coletor-evaporador, encontra-se ativo somente no verão, permitindo durante o dia a condensação em seu interior dos vapores do fluído refrigerante e durante a noite a evaporação do refrigerante, esfriando a água que circula em seu interior.

Em uma instalação típica de um lar, o coletor serviria para gerar água quente para uso sanitário (cozinhar, lavar), mas também para o aquecimento da casa. Este mesmo dispositivo manteria a produção de água quente no verão, bem como de água fria, afirma o especialista.

“Na realidade, não é possível produzir frio de forma direta com a radiação solar, mas com um condensador e um evaporador, aparelhos presentes em praticamente todos os sistemas frigoríficos, além de um sistema de absorção, afirma González, que estudou a radiação solar durante os últimos dez anos.

O pesquisador esclarece que o procedimento com o qual funciona a tecnologia patenteada não é novo, já havia sido inventado. “A parte nova de nosso dispositivo é como se combinam em um só aparelho a parte que produz calor e a que produz frio, com as quais é possível cobrir as necessidades de água quente e fria do lugar onde seja instalado. Mas as tecnologias básicas a ambas coisas já haviam sido inventadas há muito tempo”, destaca o pesquisador que faz parte do grupo Energias Renováveis e Meio Ambiente Atmosférico da UBU.

Esforços em pesquisa

O principal problema que limita uma maior utilização desta e de outras fontes renováveis e limpas consiste em que ainda é mais barato produzir energia de modo convencional, do que através destas, manifesta González. Os diferentes grupos que pesquisam neste terreno tentam diminuir o custo de produção em seus diferentes projetos.

“Muita gente em todo o mundo e em muitos campos pesquisa para tentar aproximar pouco a pouco a rentabilidade das energias renováveis às convencionais. Grandes feitos? Não. Sao pequenos passos destinados a aproximar os custos, a rentabilidade de exploração de uma fonte”, expõe. Neste ponto, o dispositivo recém patenteado poderia ser útil, permitindo utilizar os excedentes estivais para cobrir necessidades de climatização, conclui o inventor.

Sistemas não independentes

As instalações de energia solar que normalmente funcionam nos lares não são autônomas e precisam de energia elétrica para o acionamento de suas bombas. Nos dias em que não faz sol, por um lado, é preciso aquecer a água sanitária com alguma fonte de energia adicional, como o gás natural ou a gasolina, para auxiliar na produção da energia que não pode ser produzida mediante tecnologias de captação.

González afirma que implantar este tipo de sistemas para cobrir uma porcentagem significativa das necessidades de aquecimento de uma casa “talvez não seja uma boa idéia”, pois isso implicaria instalar muitas “placas” solares e originaria o problema de não se saber o que fazer com o excedente da energia produzida durante o verão, período sem aquecimento.