Analisa-se a influência da anatomia interna do crânio e do osso frontal na evolução humana

RAG/DICYT O Centro Nacional de Pesquisa sobre a Evolução Humana (CENIEH) e a Texas A&M University analisarão em um novo projeto como a anatomia interna do crânio e do osso frontal se relacionam com a evolução do gênero Homo. As áreas frontais estão associadas no cérebro a importantes funções para a cognição, para o conhecimento; enquanto no crânio está a conexão biológica e mecânica entre o conjunto neural e as estruturas da face.

Para a realização do projeto, os especialistas utilizarão um arquivo procedente de diferentes coleções internacionais nas quais estão representados os principais grupos fósseis, bem como dezenas de populações mundiais. “Utilizaremos modelos espaciais para descrever e analisar as variações do osso frontal em função da estrutura craniana, aplicando técnicas de estatística à geometria destes componentes”, explicou a DiCYT Emiliano Bruner, responsável pelo Grupo de Paleoneurobiologia de Hominídeos do CENIEH. De parte da universidade americana participará Sheela Athreya, professora de Antropologia da instituição acadêmica.

Os lóbulos frontais do cérebro localizam-se em cima das órbitas dos olhos, e em sua forma e posição influem fatores neurais e faciais concomitantemente.

A mente como um conjunto

Apesar da importância de áreas específicas como esta para as funções cognitivas, o conceito conhecido comumente como “mente é o resultado da integração de todos os componentes cerebrais, bem como dos fatores culturais que rodeiam o indivíduo. Desse modo, o especialista mostrou-se partidário de evitar aproximações “reducionistas”, que associam uma determinada função somente a uma determinada área anatômica ou a um determinado gene.

“A mente é o resultado de uma interação entre cérebro e cultura”. Há evidências e teorias que relacionam o desenvolvimento cognitivo com fatores como as ferramentas que utilizamos. “É uma interação de duplo sentido: a mente forja ferramentas, as ferramentas forjam a mente. É um sistema único, mas não o conhecemos, e estamos apenas começando a entendê-lo”, afirma.

Ao pesquisar o cérebro humano, o pesquisador também expressou a necessidade de compreender que sua evolução não foi linear, progressiva ou gradual e, sobretudo, que este não se encontra formado por partes separadas, mas por um conjunto de funções que compõem um sistema único. Assim, localiza-se dentro de um crânio com o qual troca e compartilha funções e estruturas.

Segundo passo

No ano passado Emiliano Bruner e Ralph Holloway, considerado pai da paleoneurologia (paleontologia e neurologia), publicaram o primeiro estudo quantitativo sobre algumas variações geométricas destas áreas no gênero humano, evidenciando diferenças entre a espécie humana e outros grupos do gênero Homo. O estudo se realiza em colaboração com a Texas A&M University e pretende dar um segundo passo neste tema, afirma.