Pesquisadores de Salamanca e Barcelona estudam o controle da mitose

JPA/DICYT Um dos focos de interesse do Centro de Investigação do Câncer (CIC) de Salamanca é o estudo da mitose, processo que faz parte da divisão das células no qual se duplica o material genético para que cada célula filha receba uma dotação completa de cromossomos. Pesquisadores do Institute Research in Biomedicine (IRB) de Barcelona estão interessados neste mesmo processo, já que as irregularidades que ocorrem na mitose estão muito relacionadas com o câncer. No entanto, a abordagem parte de um ponto de vista diferente e agora o objetivo das duas partes é encontrar relações entre ambas linhas de pesquisa e desenvolver projetos conjuntos.

Joan Roig, cientista do IRB, visitou no dia 1 de março a Salamanca para dar um seminário no CIC e avançar na colaboração que mantém com o grupo de María Sacristán. “Estamos interessados em compreender como se controla a formação da máquina molecular mais importante durante a mitose, que é o fuso mitótico”, explicou em declarações a DiCYT.

Concretamente, os cientistas da Catalunha tentam saber como se controla o funcionamento deste fuso mitótico, que é um conjunto de microtubos que conduzem aos cromossomos durante a reprodução celular. “Isto é feito através de enzimas chamadas quinasas e através da fosforilação de proteínas”, afirma. As publicações científicas mais recentes de sua equipe indicam especificamente uma família de quinasas conhecidas como NIMA e, especificamente, “um subgrupo que dentro desta família tem um papel importante no controle da formação do fuso mitótico”, um dado absolutamente novo descoberto pelo IRB.

Agora tentamos “compreender os detalhes deste controle a nível molecular e publicamos que uma das facetas deste controle é regular a função dos motores moleculares, uma série de proteínas capazes de exercer força e movimentar-se nos microtubos, que são importantes na formação do fuso mitótico”, comenta. Do mesmo modo, “estamos analisando como outras facetas da informação do fuso também são reguladas por estas proteínas”.

Por outro lado, o grupo de pesquisa de María Sacristán trabalha com a Cdc14, proteína cuja função é essencial para a mitose. Por essa razão “tentamos descobrir se existe alguma relação funcional entre a família das quinasas NIMA e a Cdc14”, assegura Joan Roig. Ainda que agora esta colaboração esteja em sua fase inicial, poderiam surgir projetos de pesquisa conjuntos.

As implicações destas linhas de pesquisa no câncer têm um papel “central”, afirma o cientista do IRB, “porque o câncer é uma disfunção da maquinária da divisão celular e, particularmente, em muitos casos é uma disfunção da maquinária de controle desta divisão celular, o que é o foco do nosso trabalho”. Isto significa que as quinasas são um tipo de proteínas de muito interesse como alvos terapêuticos, isso é, podem ser objeto da ação dos medicamentos. “Existe interesse no campo farmacêutico por encontrar pequenos compostos químicos que possam inibir a atividade destas proteínas”, afirma o especialista, o que permitirá controlar um processo cuja desregulação pode originar e proliferar tumores.