“Con la crisis la sociedad se ha dado cuenta de la necesidad de la Ciencia”

Cristina G. Pedraz/DICYT Desde su creación, hace 12 años, la Delegación del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) en Castilla y León sirve como interlocutor entre los centros de la región y los organismos públicos y privados implicados en materias científico-tecnológicas. Además, colabora en otras labores como son la transferencia de conocimiento y el fomento de la cultura científica en la sociedad, un trabajo especialmente importante para el organismo con mayor productividad científica del país. Sólo en Castilla y León, el Consejo cuenta con cinco centros y varias unidades asociadas.

Pregunta: ¿En qué momento se forma la Delegación del CSIC en Castilla y León?
Respuesta: Las delegaciones del CSIC en las distintas regiones españolas tienen una historia antigua. La más antigua es la de Barcelona, que se crea en los años 40, y también la delegación de Andalucía es bastante temprana. Tanto Andalucía como Cataluña tenían un peso importante, con un gran número de centros. La de Castilla y León no se crea hasta 1998, y ello se explica por el volumen que va alcanzando la actividad del CSIC en la comunidad autónoma, en aquel momento con cinco centros en esa fecha, lo que justifica la necesidad de una referencia institucional para que los centros puedan coordinar sus relaciones con los distintos agentes mediante un interlocutor único. En principio se crea con pocos medios y, en la actualidad, aunque seguimos siendo una delegación pequeña, nos hemos desarrollado de una forma notable.

P: ¿Qué funciones ejerce la Delegación?
R: Una es esa, la interlocución con otros agentes como pueden ser la Administración autonómica, las universidades y en general cualquier agente público o privado implicado en la investigación. Las relaciones institucionales más importantes son con la Junta y con las universidades de Valladolid, León y Salamanca, con quienes tenemos centros mixtos. No obstante, nuestra función es ser interlocutor colectivo con estos agentes sin interferir en la política de cada centro, donde el responsable es el director. Con la Junta de Castilla y León, además de las relaciones institucionales, tenemos una iniciativa conjunta que es una Bioincubadora de Empresas que se encuentra en un edificio propiedad del Consejo en el Parque Tecnológico de Boecillo. En ese edificio el CSIC adquirió el compromiso de crear una Unidad de Espectrometría de Masas dirigida específicamente al estudio de la metabolómica. Ya está operativa y hay personal del CSIC trabajando en ella.

P: ¿En materia de divulgación de la ciencia qué actividades están realizando en Castilla y León?
R: La divulgación científica y la cultura científica es otra de las tareas en las que intervenimos en colaboración con los centros. En lo que va de año hemos participado, por ejemplo, en la feria Empírika con una presencia amplia, puesto que hubo representantes de todos los centros de la región y también actividades con investigadores y centros no radicados en la comunidad. También existe una iniciativa que se desarrolla en toda España pero que en Castilla y León es especialmente activa como es el Movilab, un camión trailer donde alumnos de Primaria pueden realizar experimentos en directo y que tiene el propósito de acercar la ciencia a la sociedad, especialmente a los más jóvenes, porque el futuro está en ellos. Además hemos estado en ARPA con presentaciones investigadores activos en el área de Patrimonio y un stand donde se describían las actividades de los grupos implicados en esta área. Por el carácter pluridisciplinar del Consejo estamos en una posición privilegiada para poder compaginar el estudio de las humanidades con la aplicación de las tecnologías más modernas a la preservación y conservación del patrimonio.

P: La reducción de las vocaciones científicas es un aspecto preocupante en los últimos años. ¿Cómo contribuye el CSIC en Castilla y León a su fomento?
R: Intervenimos en otra actividad desarrollada por profesores de Secundaria, Stalmat, que tiene que ver con el desarrollo del talento matemático. Desde el Consejo animamos estas iniciativas porque consideramos que el talento matemático es uno de los talentos característicos de la actividad científica, de manera que fomentando este tipo de actividades se contribuye a desarrollar la ciencia en España. Esta actividad se ha desarrollado en localidades como Ponferrada, Palencia, Valladolid o Burgos. También se desarrolla un programa nacional denominado El CSIC en la Escuela que pretende acercar la ciencia a los más jóvenes. Nuestra comunidad es una de las más activas en esta iniciativa y recientemente el colegio Narciso Alonso Cortés de Valladolid ha obtenido el premio Arquímedes por la destacada actividad de sus alumnos y profesores.

P: ¿Con cuántos centros cuenta el CSIC actualmente en la comunidad y en qué áreas trabajan?
R: Tenemos cinco centros cuya distribución geográfica abarca tres provincias. Tenemos un centro en León, el Instituto de Ganadería de Montaña (IGM); tres en Salamanca, el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología (Irnasa), el Instituto de Biología Funcional y Genómica y el Centro de Investigación del cáncer (CIC); y uno en Valladolid, el Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM). Además, tenemos una larga lista de unidades asociadas y centros del CSIC que están localizados fuera de la comunidad pero desempeñan tareas aquí por mantener contratos con empresas o convenios con las Instituciones regionales en áreas como el patrimonio, de tal manera que desarrollan estudios de temas propios de la comunidad aunque no tengan su sede en ella.

P: ¿En qué nivel se encuentra la Ciencia que desarrollan estos centros?
R: La Ciencia que hacen los centros del CSIC en Castilla y León es comparable a la que se hace en centros equivalentes del resto de España, como se deduce del resultado del plan estratégico que ha evaluado la actividad de los centros y de la que se puede deducir que los centros de la comunidad están a un nivel adecuado, lo cual no quiere decir que no haya que hacer esfuerzos por mejorar. La investigación que se hace en campos como la microbiología o el cáncer es equiparable a la de los mejores centros de España.

P: ¿Qué planes tiene la delegación en un futuro inmediato?
R: Esperamos que la Bioincubadora empiece a recibir empresas de biotecnología agroalimentaria y sanitaria, aunque eso depende de los acuerdos entre las empresas y la Junta. El próximo año es previsible la inauguración de la nueva sede del Instituto de Biología Funcional y Genómica en Salamanca (IBFG). Además, la nueva sede del Instituto de Ganadería de Montaña en León está en fase de redacción de proyecto y de obtención de licencias municipales para la licitación, aunque ahora mismo no me atrevo a dar plazos de edificación.

P: El CSIC es el organismo con mayor productividad científica del país. ¿Qué labores de transferencia de conocimiento se realizan en Castilla y León?
R: En la delegación hay una persona experta en transferencia de tecnología que se encarga de la parte de relaciones con las empresas a nivel de proyectos colaborativos y la presentación de patentes y su transferencia en forma de licencia a empresas u otras entidades públicas o privadas. En ese marco el CSIC está ahora mismo implicado en el cluster de biotecnología agroalimentaria Vitartis, una de las plataformas para favorecer la transferencia en el sector agroalimentario. A nivel biosanitario, se trabaja en colaboración con la Vicepresidencia Adjunta de Transferencia del Conocimiento en Madrid en proyectos que implican a varias empresas.

P: Escuchamos continuamente que la innovación es la clave para salir de la crisis. ¿Qué consideran ustedes al respecto?
R: Antes de la crisis ya teníamos claro que la innovación y la ciencia eran la clave del desarrollo, así que el hecho de la crisis es una contingencia que no modifica nuestra conducta porque ya éramos absolutamente conscientes de ello. La crisis ha tenido dos efectos, uno beneficioso y otro no tanto, el beneficioso es que la sociedad se ha dado cuenta de la necesidad de la ciencia y el menos beneficioso es que la crisis ha incidido en el potencial económico de las empresas y éstas se ven obligadas a reasignar sus partidas de gasto. Por nuestra parte podemos aumentar la entrega y convicción de que la ciencia es importante pero no todo depende de nosotros y, evidentemente, entendemos que la mejora de la situación económica de las empresas es un requisito necesario para que podamos volver a tener una actividad innovadora importante.