Lucas Sánchez explica esta tarde en Valladolid los métodos para determinar el sexo en organismos multicelulares

BGA/DICYT Lucas Sánchez, investigador del Centro de Investigaciones Biológicas dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), imparte esta tarde una conferencia de divulgación científica bajo el título Cómo se determina el sexo, con la que pretende dar algunas nociones básicas acerca del origen del sexo en los organismos multicelulares. Pese a tratarse de investigación básica, el profesor Sánchez señala que este tipo de técnicas pueden ser fundamentales en el control biológico de plagas animales.

Según avanzará el especialista en la conferencia del ciclo Vive la Ciencia, organizada por el BBVA y el CSIC, y que tendrá lugar a las 19:30 horas de hoy, los mecanismos que determinan el sexo se pueden agrupar en tres: diferencias cromosómicas, el genotipo o genes dominantes de la madre y las condiciones ambientales.

De esta forma, existe una señal primaria que es la que determina el proceso de desarrollo sexual en el cigoto, y esta señal es el resultado de dos procesos concatenados en el tiempo: la determinación sexual y la diferenciación sexual. La determinación sexual es el mecanismo genético que establece el desarrollo sexual que seguirá el cigoto, mientras que la diferenciación es el conjunto de genes implicados en la diferenciación celular, cuya expresión es el resultado de la diferenciación sexual del cigoto.

En el caso de los humanos, la diferenciación de sexo viene dada por las diferencias cromosómicas, ya que la mezcla de cromosomas XX da lugar a células que producen un tipo de proteínas que, a su vez, dan como resultado el desarrollo de un gameto femenino, mientras que con la mezcla de cromosomas XY el resultado es un individuo masculino.

Los estudios que realiza Lucas Sánchez tienen como meta conocer la evolución de los mecanismos de determinación sexual, con el objetivo de poder saber el modo en que se desencadena. Estos estudios son de Ciencia básica, pero imprescindibles para el desarrollo de otros como pueden ser los que se realizan para luchar contra determinadas plagas de insectos.

En este sentido, Lucas Sánchez indicó a DICYT que el control biológico de algunas de las plagas más extendidas podría ser la mejor solución para acabar con ellas, puesto que evita el uso de determinados insecticidas que contaminan y suponen peligros para la salud pública.

Este control podría hacerse, indica, si se conocen los mecanismos que determinan el sexo de los insectos, ya que muchas de estas técnicas están basadas en provocar la esterilidad de los machos para evitar la reproducción de los insectos, y esto sería más rápido si se controla el sexo de los nuevos ejemplares a tratar.

El ciclo Vive la Ciencia finaliza el jueves con una conferencia de Xosé García Bustelo, investigador del Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca.

El ratón sin padre

Respecto a los resultados hechos públicos la semana pasada sobre una investigación cuyo resultado ha sido la creación de un ratón a partir de genes únicamente femeninos, Lucas Sánchez ha indicado a DICYT que esto es algo “inviable en la especie humana, donde no se puede realizar la partenogénesis”. En este sentido, calificó el anuncio de “sensacionalista” ya que se trata de algo que ya había sido conseguido en estudios de laboratorio y se conocía que esta posibilidad era viable.