La Cátedra Manuel Elkin Patarroyo investigará el desarollo de matrices sintéticas para regenerar tejidos

Isidoro García Cano/DICYT La Cátedra Extraordinaria Manuel Elkin Patarroyo se dedicará a investigar el modo de crear matrices sintéticas donde puedan crecer células que regeneren tejidos y huesos humanos. Así lo avanzaron hoy las instituciones colaboradoras en el proyecto, la Clínica San Francisco, la Universidad de León, la Diputación Provincial y el propio científico colombiano, Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica en 1994 y que actualmente desarrolla la primera vacuna sintética contra la malaria. Hay ya tres científicos becados por la Diputación trabajando en la Cátedra.

Los investigadores aprovecharán recursos destinados a la investigación científica de la Universidad de León (ULE) como el laboratorio instrumental y el banco de tejidos de la Clínica San Francisco, mientras que la financiación para las tres becas asociadas a la Cátedra, dotadas con 30.000 euros, la aporta la Diputación provincial. "En este proyecto no empezamos de cero", recalcó el propio Elkin durante la presentación del proyecto. "Las infraestructuras ya están disponibles", comento el científico colombiano, que dirige el Instituto de Inmunología de Colombia, también asociado a esta Cátedra Extraordinaria.

Así, "la dificultad básica de la investigación, que es la financiación y los recursos, está aquí resuelta", destacó Ricardo Aller, presidente de la Clínica San Francisco. En su opinión, los objetivos marcados para el comienzo de la investigación asociada a la Cátedra Manuel Elkin Patarroyo "no son demasiado ambiciosos", sino "factibles y realizables a corto plazo". Según adelantó el científico colombiano, el propósito principal de los trabajos científicos será crear matrices sintéticas que se puedan aplicar a la regeneración de las células en tejidos como la piel, el corazón o incluso células óseas, "problemas de magnitud universal, puesto que yo no sé ser poco ambicioso", ironizó.

Piel, corazón y huesos

Estas matrices sintéticas son más fáciles de conseguir que las biológicas, y serían la base sobre la que las células del propio cuerpo del enfermo podrían crecer. Esta técnica se podría aplicar, según Patarroyo, a la regeneración de la piel en pacientes con quemaduras graves, así como en la regeneración de tejidos de las válvulas del corazón en enfermos con fiebre reumática (una enfermedad provocada por la infección de una bacteria donde el principal dañado es el corazón). Según Patarroyo, un 5 por ciento de la población muncial tiene problemas de salud relacionadas con las válvulas del corazón.

Según el investigación colombiano, los principios que se aplicarán a estos trabajos son similares a los que basan su estudio para conseguir una vacunas sintéticas, con lo que estas matrices no generarán problemas de rechazo en el organismo. Además, serán biodegradables y reasumibles por el cuerpo humano. Patarroyo destacó también que esta investigación puede obtener "resultados relativamente rápidos y patentables".

En esta reflexión coincidió con el rector de la Universidad de Léon, Ángel Penas, quien recordó que el sentido del éxito que tiene la institución académica no tiene por qué estar reñido con el que tiene la empresa. Por su parte, Juan Martínez Majo, vicepresidente de la Diputación, destacó que su institución se ha involucrado en el proyecto porque hay otras líneas en las que trabajar que no son sólo construir infraestructuras.

Propuesta para crear un centro de investigación en vacunas

Manuel Elkin Patarroyo aprovechó la presentación de las líneas de investigación para lanzar en público una propuesta al rector de la Universidad de Léon (ULE), Ángel Penas, con el objeto de crear un centro de investigación de vacunas sintéticas con aplicación en el ámbito veterinario, uno de los campos donde tradicionalmente ha destaco la universidad leonesa. Según Patarroyo, es una propuesta que debe estudiar el equipo de gobierno de la universidad, pero que viene apoyada por la "excelente calidad de sus investigadores", según recalcó el colombiano que también recordó que "yo tengo buenos parámetros universales para medir la calidad".