La Universidad de Valladolid estudia las aplicaciones de las espumas de aluminio

MDS/DICYT El Departamento de Física de la Materia Condensada de la Universidad de Valladolid estudia las aplicaciones de un nuevo compuesto denominado espuma de aluminio. El estudiante de doctorado José Antonio Reglero ha analizado en su tesis las aplicaciones de los materiales celulares de aluminio en el sector aeronáutico y en el transporte concluyendo que se trata de  "materiales con muy baja densidad a la vez que ligeros y poseen gran capacidad de absorción de energía de impacto. Por otra parte, se pueden fabricar con multitud de geometrías lo que lo hace idóneo para ser aplicado a múltiples campos".

Las posibles aplicaciones de las espumas de aluminio se centran en el transporte como elementos de seguridad en automóviles, ya que son materiales que no van a aumentar el peso de la estructura. Además, también se pueden utilizar para la reducción de vibraciones y ruido y posee aplicaciones térmicas, ha indicado José Antonio Reglero a DICYT.

El estudiante durante la realización de su tesis ha logrado fabricar espumas metálicas en España e implementarlas en dos aplicaciones, aunque según explica, la industria es reacia a introducir las espumas de alumnio en sus procesos. "Todavía son materiales razonablemente caros y los procesos de producción se deben mejorar pero se ha avanzado mucho en los últimos diez años", destaca José Antonio Reglero tras la lectura de su tesis Fabricación y caracterización de espumas de aluminio. Aplicaciones en el sector aeronáutico en la Facultad de Ciencias de Valladolid la semana pasada.

Según ha expuesto el investigador la fabricación de la espuma de alumnio, es similar a la elaboración de un bizcocho. "Se parte de un material, se calienta y se genera una estructura de agujeros en su interior de tal manera que tenemos un compuesto más ligero porque contiene aire", detalla al tiempo que concluye "lo importante es que son materiales muy ligeros pero a la vez muy resistentes".

Premio Talgo 2006

El Premio Talgo a la innovación tecnológica 2006 recayó en un equipo de trabajo de investigadores del Departamento de Física de la Materia Condensada de la Universidad de Valladolid. Este galardón, dotado con 30.000 euros, premió su trabajo sobre la utilización de espumas metálicas con base de aluminio y su potencial aplicación en diversas funciones del gran transporte.

Recibieron el premio el catedrático de Física Material Condensada José Antonio de Saja, que es el responsable del proyecto; Miguel Ángel Rodríguez, profesor del departamento y responsable técnico; y los estudiantes de doctorado Eusebio Solórzano y José Antonio Reglero, que han sido apoyados por dos técnicos de laboratorio.

Cinco años investigando

Este grupo de Valladolid comenzó a desarrollar sus investigaciones en el año 2001 tras un viaje de Miguel Ángel Rodríguez al instituto Fraunhofer en Bremen (Alemania), un centro pionero en intentar desarrollar este tipo de material. Anteriormente el departamento de la Universidad de Valladolid ya investigaba con espumas de plástico con las que empezaron a trabajar en el año 1995. En la actualidad se emplean en el desarrollo de ambos materiales.