Una empresa leonesa desarrolla un programa de mejora genética para la obtención de dos especies de coníferas
MJF/DICYT La empresa IMAVE, asentada en la localidad leonesa de Cembranos, desarrolla un proyecto de investigación, subvencionado por la Agencia de Desarrollo Económico, dirigido a la obtención de nuevas variedades de coníferas mediante un programa de mejora genética, que se ha centrado en las especies del ciprés y de la picea glauca, un tipo de pino de tonalidades azuladas. Para ello, está llevando a cabo un proceso de selección de cara a elegir los mejores ejemplares mediante técnicas de injerto y estudia recurrir a cultivos in vitro para la reproducción de los mismos en colaboración con instituciones especializadas en la materia.
El proyecto abarca un largo proceso de estudio dividido en tres partes, que comienza con la siembra y selección de semillas. Esta fase inicial, que ya se ha realizado, ha conllevado la siembra de 10.000 simientes, de las que se han seleccionado unas 2.000 y que, una vez han crecido y se han convertido en planta, han sido transplantadas en una fase posterior. Tras el cambio a contenedores, o macetas, de mayor tamaño, el proyecto se encuentra en una nueva fase de selección en la que se han descartado un porcentaje de plantas hasta reducirlas a 400. Esta primera parte del proyecto se ha llevado a cabo en un periodo de dos años, a los que restan otros dos hasta llegar a la selección de la única planta final que servirá de referencia.
A partir de ese momento se abordará una segunda parte del proyecto, que se centrará en la denominada fase de propagación, o multiplicación del ejemplar seleccionado. Para ello, según señala el director técnico de la empresa, Roberto Ontañón, se puede recurrir a diferentes técnicas, como la producción a partir de un esqueje, del injerto o del cultivo in vitro. Sin embargo, la primera de ellas no resulta válida para el cultivo de coníferas que son objeto de la investigación, por lo que el estudio se centra en el cultivo de estas especies a partir del injerto y por un posible cultivo in vitro que la empresa se encuentra negociando con instituciones especializadas en esta técnica.
La tercera y última parte del proyecto consiste en la selección de sustratos del cultivo. En esta fase se incluye un valor ambiental añadido ya que se pretende producir estos sustratos a partir de corteza de pino compostado haciendo empleo de turba, como fuente energética agotable, y para ofrecer un uso alternativo de la misma.
En cuanto a las variedades vegetales que se pretende obtener a través de este proceso, Roberto Ontañón explica que el proyecto se centra en la producción de variedades columnares (relacionados con la estructura de la planta) en el caso de los cipreses (Cupressus sempervirens), y en la obtención de variedades azuladas de la picea glauca, una especie de pino de tonalidad verde azulada. A estas se pretende incorporar en un futuro variedades azuladas del cipressus atlantica. La elección de las dos especies iniciales para desarrollar el programa de mejora genética responde a la variabilidad de la que disponen, que permite la fácil diferenciación entre las plantas y por lo tanto simplifica el proceso. Los ejemplares resultantes servirán para ofrecer al cliente una nueva variedad ornamental de estas especies.