El Consorcio de Medio Ambiente de Ávila estudia utilizar purines para generar energía
EC/DICYT El Consorcio Provincial de Medio Ambiente y la empresa Urbaser estudian en la actualidad la posibilidad de que los Centros de Tratamientos de Residuos (CTR) de Ávila y de Arenas de San Pedro puedan asumir el reciclado de los purines de las granjas de cerdos existentes en la provincia de Ávila. El presidente de dicho consorcio, Agustín González, señala a DICYT que la recogida de estos residuos orgánicos evitaría la contaminación por exceso de nutrientes (especialmente nitratos, aunque también fósforo y potasio), que están originando las granjas de cerdos que hay diseminadas por toda la provincia abulense. A la vez se conseguiría generar energía eléctrica, como sucede en estos momentos con los residuos orgánicos que llegan a los centros de tratamiento de residuos de Ávila y Arenas.
El CTR de Ávila genera más de un millón de kilowatios, lo que supone unos ingresos superiores a los 12.000 euros, "un valor meramente testimonial teniendo en cuenta el alto coste que supone una instalación de este tipo", indica Agustín González.
El paso previo para la generación de energía en el CTR es la metanización o creación de metano a través de un complejo proceso químico que se lleva a cabo en cinco etapas. El gas que se genera en la fermentación anaeróbica se almacena en la cámara superior de un depósito, de donde se extrae para su posterior aprovechamiento energético. El CTR dispone de instalaciones que albergan unos motogeneradores y centros de transformación. El gas se almacena en el gasómetro que alimenta a los motores de cogeneración, transformando la energía calorífica en eléctrica y aprovechando el agua de refrigeración de los motores para el intercambiador de calor del área de digestión anaeróbica. El gas sobrante se elimina mediante su quemado en una antorcha.
Ganado porcino
El censo de ganado porcino se ha duplicado en la provincia de Ávila en el último quinquenio. Si en el año 2000 había censados 81.911 animales en Ávila, esta cifra se duplicó hasta llegar a los 179.835 en el año 2004.
Estos números son insignificantes si establecemos una comparación con los censos registrados en Segovia, donde en el año 2004 estaban censados 1.159.790 cerdos. La provincia segoviana está saturada de granjas de cerdo, con lo que las nuevas explotaciones se están desplazando a Ávila, con el problema medioambiental que crean los purines de estos animales.
El purín es la mezcla de los excrementos sólidos y líquidos del ganado, las aguas residuales y los restos de comida de los cerdos. Es lo que tradicionalmente se ha utilizado como abono en la agricultura, una vez almacenados y vertidos los excrementos a los terrenos de cultivo, para su fertilización.
El problema se localiza en las zonas en las que hay una ganadería intensiva. En ellas, la cantidad de abono puede resultar contaminante. El purín generado en este momento se estima en casi 40 millones de toneladas anuales en España, de los que 10 millones serían excedentes.