La Universidad de Le贸n solicita una patente sobre el uso de un nuevo material en la construcci贸n de canalizaciones de agua
Mar铆a Jes煤s Fern谩ndez/DICYT Jos茅 Luis Mel茅ndez, profesor del Departamento de Ingenier铆a Agraria de la Universidad de Le贸n, es el autor de una patente solicitada por la instituci贸n acad茅mica leonesa que plantea la aplicaci贸n de un nuevo material compuesto por mortero de cemento reforzado con fibra de vidrio, conocido como GRC, en la construcci贸n de sistemas de conducci贸n hidr谩ulica. Este material ofrece grandes ventajas que se basan en una reducci贸n del peso de la estructura construida a la mitad respecto a otros compuestos.
Este nuevo material se conoce por las siglas de su denominaci贸n inglesa Glass Fiber Reinforced Cement (GRC) y est谩 formado por la composici贸n com煤n del hormig贸n reforzado con fibra de vidrio. De esta forma, sus componentes habituales son cemento y arena, amasado con una proporci贸n controlada de agua y aditivos. A la mezcla obtenida se le a帽ade la fibra de vidrio en proporciones adecuadas, de modo que el material resultante ya es lo que se conoce como GRC.
La aplicaci贸n de este nuevo material en la construcci贸n de conducciones hidr谩ulicas abiertas utilizadas en la canalizaci贸n de aguas (como redes de abastecimiento, de regad铆o, de drenaje o similares) constituye el eje central de la patente solicitada por la Universidad de Le贸n, que ya ha sido presentada a la Oficina Espa帽ola de Patentes y Marcas. La principal ventaja que ofrece el uso de este material en la construcci贸n de canalizaciones reside en la reducci贸n del peso total de la estructura en un 50%. As铆 lo asegura a DICYT el autor de la patente, Jos茅 Luis Mel茅ndez, quien se帽ala que esta disminuci贸n del peso total ofrece a su vez facilidades de instalaci贸n y de eficiciencia de la estructura.
En este sentido, el autor de la patente se帽ala que a pesar de que los costes del empleo de este material son similares a los de otros compuestos, su aplicaci贸n puede suponer un ahorro en cuanto a los medios requeridos para la instalaci贸n de materiales de mayor peso, que el uso del GRC reduce considerablemente.
Adem谩s, este material es m谩s ligero que el hormig贸n y disminuye notablemente la fragilidad y la formaci贸n de fisuras y grietas que presentan las piezas fabricadas con este 煤ltimo. Todo ello hacen que ofrezca "mayor adaptabilidad y moldeabilidad y una gran ventaja de tracci贸n", seg煤n Jos茅 Luis Mel茅ndez, quien tambi茅n detalla, que el mortero de cemento tiene muy mala tracci贸n, defecto que hace que se produzcan fisuras y que se suele solventar con el uso de hormig贸n armado mediante moldes como los cilindros de acero empleados habitualmente en construcci贸n.
La solicitud de esta nueva patente surge como resultado de una investigaci贸n realizada con anterioridad por un grupo de investigaci贸n de la Universidad de Le贸n, dirigido por el profesor Jos茅 Luis Mel茅ndez, que se llev贸 a cabo en el Instituto de Recursos Naturales de la instituci贸n acad茅mica leonesa y cont贸 con la colaboraci贸n de la 煤nica empresa que fabrica fibra de vidrio en Espa帽a, Vetrotex, y la constructora Dragados. Esta investigaci贸n contempl贸 distintas ensayos y la fabricaci贸n de prototipos que se llevaron a cabo en el Centro de Estudios y Experimentaci贸n de Obras P煤blicas (Cedex), dependiente del Ministerio de Fomento, hasta definir la configuraci贸n 贸ptima del material.
Dichas pruebas dieron lugar a la propuesta que ahora se incluye dentro de la patente solicitada por la Universidad de Le贸n, que plantea la fabricaci贸n de un sistema de conducci贸n hidr谩ulica abierta mediante una ret铆cula tridimensional compuesto por l谩minas de GRC en las partes externas, de un grosor de 1'5 cent铆metros cada una de ellas, rellenadas por materiales ligeros (tipo poliestireno, poliuretano, panel de abeja, corcho, o similares) colocados en el centro y tambi茅n con un grosor de 1'5 cent铆metros.