Una veintena de vehículos propulsados por pilas de combustible de hidrógeno circularán por Soria y León antes de 2008

VR/DICYT El proyecto Hychain, cuya puesta en marcha tuvo lugar ayer en Bruselas, permitirá a los ciudadanos de cuatro regiones de la Unión Europea, entre ellas las provincias de Soria y León, probar una flota de más de 150 pequeños vehículos urbanos propulsados por pilas de combustible de hidrógeno. Este programa cuenta con un presupuesto de 37'6 millones de euros y una duración estimada de cinco años.

En el programa Hychain, destinado a la promoción de la energía limpia del hidrógeno como combustible, participan cuatro regiones europeas: Rhone-Alpes y la Comunidad de Aglomeración Metropolitana de Grenoble Alpes, ambas en Francia; Emilia Romagna y Módena (Italia); las alemanas de Nordrhein Westphalen y Emscher-Lippe y Castilla y León, representada por las provincias de Soria y León.

A la presentación de la actividad acudió la alcaldesa de Soria, Encarnación Redondo, quien se mostró satisfecha con el hecho de que en la ciudad esté previsto que se despliegue una flota compueta por seis sillas de minusválidos, cuatro ciclomotores, otros tantos camiones, un microbús y cuatro vehículos ligeros, todos ellos movidos por hidrógeno. Estos vehículos podrían circular por las calles de Soria antes de enero de 2008.

Además, el proyecto propone una original infraestructura: los usuarios utilizarán más de 2.000 cartuchos de hidrógeno presurizado con capacidad de 2 ó 20 litros, con los que alimentarán las pilas de combustible. Se ha diseñado un sistema mediante el cual se intercambiarán los cartuchos vacíos por otros llenos en los centros de distribución que se establezcan al efecto.

El programa Hychain tiene el objetivo de implantar a pequeña escale un ciclo completo de la economía del hidrógeno creando las bases para demostrar las potencialidades de esta energía. Con la creación de una flota de vehículos con pila de combustible de baja potencia en nichos de mercado seleccionados dentro de las cuatro regiones europeas participantes, sus impulsores pretenden generar la industrialización temprana necesaria para conseguir reducciones significativas en los costes. Además con el desarrollo de la necesaria microinfraestructura para la puesta en marcha del programa que incluirá la logística del hidrógeno, su mantenimiento, seguimiento y la formación será necesario desarrollar acciones paralelas como el desarrollo de la normativa el impacto ambiental y la seguridad con la subsiguiente contribución a las políticas europeas.

Apoyo de la Comisión Europea

Una vez conseguido el pleno apoyo de la Comisión Europea los implicados en el proyecto celebraron ayer en la sede del Comité de las Regiones el acto que marca el inicio del proyecto que comenzará a ejecutarse en las diferentes ciudades y regiones que han participado en él.

El vicepresidente del Parlamento Europeo, Alejo Vidal Cuadras, explicó la importancia de este proyecto “porque va a permitir desarrollar garantías de suministro energético, además de diversificar las fuentes de energía usando tecnologías más simples y eficaces”. Además, el vicedirector General de Energía de la Comisión Europea, Fabrizio Barbaso, destacó la importancia que tiene este proyecto para la Comisión Europea, (institución que lo financia con 17 millones de euros) ya que” el desarrollo de energías alternativas debe ser el camino a seguir por Europa para frenar el calentamiento global, y para reducir la dependencia energética de Europa”.

La ceremonia también contó con las palabras de varios representantes de las regiones que van a participar en el mismo, entre los que estaba Manuel Ordoñez Carbadella, director general de Energía y Minas de la Junta de Castilla y León. Tras el acto protocolario tuvo lugar una exhibición de varios vehículos propulsados con pilas de hidrógeno entre los que se encontraban un modelo de minibús, uno de silla de ruedas, dos de motocicletas y un generador portátil. Los vehículos mostrados ayer son similares a los que circularán por Soria y León antes de que finalice 2007.

Cinco años de viaje

El Proyecto Hychain fue presentado a la Convocatoria de Subvenciones de la Dirección General de Energía y Transportes de la Comisión Europea Alternative Motor Fuels, dentro del Sexto Programa Marco de Investigación. El proyecto fue presentado el 8 de diciembre de 2004 a dicha convocatoria y, tras un largo proceso de estudio, ha recibido la aprobación definitiva por parte de esta institución para su ejecución en un plazo de 5 años.   Hychain Minitrans se ha convertido en uno de los proyectos estrella de la Dirección General de Energía y Transportes de la Comisión Europea, agrupará a una red de 24 socios europeos y tiene un presupuesto estimado de casi 40 millones de euros.