La filtración de la sangre, el gran proceso menospreciado

Alina Gabriela Monroy-Gamboa y Sergio Ticul Álvarez-Castañeda/CIBNOR/DICYT El riñón tiene como función principal la expulsión de los residuos metabólicos del organismo a través de la orina, pero sus funciones van mucho más haya de ese precepto básico. En los pulmones nos ha quedado claro que se tiene un complicado sistema circulatorio que lleva la sangre venosa, sin oxígeno, a los pulmones y que a través de disminuir su diámetro hasta formar capilares en los que el diámetro es prácticamente el de un glóbulo rojo, intercambian oxígeno para regresar a las arterias y al corazón para distribuir el oxígeno a las células y éstas puedan vivir. En el riñón ocurre un proceso prácticamente igual pero mucho más complicado y con varias funciones extra que controlan a gran parte del organismo.

El riñón a diferencia de los pulmones trabaja con la parte acuosa de la sangre en lugar de con la celular, por lo que tiene que ver con todo lo que esta disuelto en la sangre, sea útil o inútil (desecho) para el organismo. Es por ello su gran importancia, debido a que si extrae sustancias o iones útiles para el organismo lo puede descompensar y si no extrae las sustancias inútiles lo puede intoxicar, es mantener el sano equilibrio de conservar lo necesario y desechar lo innecesario. Pero ¿cómo hace todo este proceso el riñón y cómo elige lo que si se debe de desechar y lo que no?

El riñón está conectado directamente al corazón a través de la arteria renal que se deriva de la arteria aórtica abdominal. Su conexión al corazón es necesaria para poder tener la presión necesaria para realizar la filtración de la sangre y su relación con la presión sanguínea, es una de sus primeras grandes importancias. Las dimensiones de los tejidos por los que se realiza la filtración siempre son constantes, es por ellos que la variable que puede ser modificada rápidamente para incrementar o decremento el proceso de filtración es la presión con la que la sangre llega al riñón. El riñón es el encargado de regular la presión sanguínea de todo el organismo, comunicándose con el corazón a través de la hormona renina, que es la que le indica al corazón que debe de incrementar la presión para poder tener una mejor filtración en las nefronas. Los dos riñones consumen en promedio aproximadamente el 22 % del gasto cardíaco (en humanos es de 1.5 litros de sangre por minuto (lit/min), contra 5 a 6 lit/min en los pulmones).

Una vez que las arterias tienen su menor diámetro, se les denomina arterias interlobulillares, que se encargan de succionar prácticamente toda el agua, iones y compuesto pequeños como el amonio. Es decir, deshidratan la sangre con todo y las partículas más pequeñas que se encuentran en ella. La filtración se realiza dentro de la nefrona, unidad básica y activa del riñón y en particular dentro del corpúsculo renal que está constituida por la cápsula de Bowman (donde se capturan los productos filtrados) y el ovillo capilar (donde están los capilares para realizar la filtración). El proceso de límpido o limpieza y regreso de elementos necesarios por el organismo se divide en tres grandes pasos.

El primero es el proceso de filtración, necesario para que los procesos subsecuentes más eficientes y puedan pasar de mejor manera las sustancias disueltas en el agua (como urea, ácido úrico, creatinina, potasio y fósforo) prácticamente toda el agua de la sangre es retirada a través de la luz de los capilares del glomérulo renal y los podocitos que rodean a los capilares. El producto que atraviesa los capilares es colectado por la cápsula de Bowman y el túbulo renal. En el caso de los humanos se ha estimado que el volumen de agua que se filtra por día en condiciones normales es de aproximadamente 180 litros, siendo la gran mayoría reabsorbido a la sangre en el siguiente proceso. Las partículas grandes de la sangre como las células y las proteínas de tamaño medio y alto no son filtradas.

El segundo paso es la reabsorción tubular, en él es cuando practicante el 99% del agua filtrada es reincorporada a la sangre, así como muchas de las sustancias disueltas de importancia para el organismo. Este proceso se lleva a cabo en los túbulos contorneados proximales, distales y en el asa de Henle.
El tercer paso es la eliminación por secreción activa de las células de los túbulos renales de sustancias a la luz del túbulo. Por este mecanismo, se eliminan entre otras sustancias los iones hidrógeno (H+), de amonio (NH4+) y algunos fármacos.

Gracias a los riñones es que nuestra sangre se encuentra limpia para el buen funcionamiento de nuestro organismo y mantenernos sanos.

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	Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste, S. C. Instituto Politécnico Nacional 195, CP. 23205, La Paz, Baja California Sur, México. Email beu_ribetzin@hotmail.com (AGM-G), sticul@cibnor.mx (STA-C).