Todos tenemos nuestro río de vida

Alina Gabriela Monroy-Gamboa y Sergio Ticul Álvarez-Castañeda/CIBNOR/DICYT En los animales poco complejos como los platelmintos (gusanos planos) no existe un sistema central de distribución de los nutrientes, sino que son simplemente absorbidos al azar. En los animales más complejos como los vertebrados, existen varios sistemas centralizados que están involucrados para acarrear todas las sustancias que los diferentes tejidos necesitan.

El sistema circulatorio o angiológico es el principal que difunde las sustancias a través del cuerpo. Es un sistema de tuberías y bombas que permiten el flujo continuo de la sangre líquida que contiene en su torrente todos los elementos necesarios para mantener y conservar la vida del organismo. Los principales elementos que lo conforman son un fluido, que dependiendo de sus características se llama sangre o hemolinfa, un sistema de bombeo (corazón), y toda la tubería por la cual circula el fluido (vasos sanguíneos). El desarrollo de las estructuras está en función del grado de evolución de los organismos, siendo más primitivas en los más simples y más complicadas en los mamíferos.

En la escala de evolución existen dos tipos de circulación. El primero es la circulación abierta donde no existen capilares sino la hemolinfa permea a través del celoma antes de regresar a él o los corazones. El segundo es cerrado y se encuentra presente en los vertebrados. Este sistema tiene conectividad constante desde la salida de la sangre oxigenada del corazón hasta su regreso con la sangre conteniendo el dióxido de carbono, difundiendo los elementos necesarios para la vida a través de las paredes de los capilares.

Para entender cómo funciona el sistema circulatorio podemos pensar en recorrer un campo con una súper carretera, que serían las arterias y las venas. Cuando se viaja en una súper carretera no es posible salirse a cualquier campo, estacionarse para bajar a caminar o subir o bajar cosas del vehículo, porque no hay forma, diríamos las súper carreteras-aorta-arterias son impermeables a la difusión. Entonces para llegar a un sitio debemos de tomar una carretera secundaria (arteriolas), en la que tampoco puedes realizar las actividades previamente descritas. Es hasta los caminos terciarios (capilares) donde uno puede estacionarse y caminar en la comarca. De la misma manera que los capilares permiten de difusión y adsorción de los nutrientes.

Ese río de la vida de los mamíferos es un gran acueducto, que permite la distribución y recolección de elementos por todo el cuerpo de manera controlada. Una ruptura en los acueductos podría causar problemas en función de su magnitud, si es pequeña, el mismo sistema de auto reparación soluciona el problema. Si es grande, se pierde el líquido y el organismo puede perecer. Las funciones del sistema circulatorio son el transporte de todos los elementos necesarios para que la vida de cada célula se mantenga. Entre lo más destacado que nuestro río distribuye es el combustible (oxígeno), los desechos de la combustión (dióxido de carbono), sustrato de combustión (glucosa), piezas de reparación y crecimiento (aminoácidos), agua y otros diferentes elementos que dan la vida. También son la vía de continuo patrullaje de los elementos de seguridad, que combaten a los intrusos, atención médica que atiende los problemas de salud y mensajeros, que coordinan a diferentes partes del organismo para que realicen funciones de manera ordenada.

El río de la vida en realidad son dos ríos muy bien diferenciados en los mamíferos. El primero es el de las aguas blancas y el segundo es de las aguas negras, sus diferencias se basan en el tipo de gas que trasportan. El río de las aguas blancas nace en los pulmones, que es succionado e impulsado por dos bombas del corazón difundiendo su torrente por todo el cuerpo a través de las denominadas arterias. Este río lleva el oxígeno y los nutrientes a todo el cuerpo, mientras que el río de las aguas negras nace en el cuerpo y es bombeado por las venas del corazón a la planta de tratamiento, que son los pulmones, donde se eliminan los gases tóxicos. La planta de tratamiento de los desechos “sólidos” son llevados al hígado por las aguas blancas.

La tubería del acueducto no está construida de manera homogénea sino tiene diferentes partes y secciones. En el río de aguas blancas el primer tramo se llama aorta, cuya gran característica y es elástica y con ello compensa la presión intermitente producida por el corazón de manera que no se rompa. El segundo grupo, ya más delgadas son las arterias, que son las encargadas de la distribución a larga distancia, tienen la característica de que también pulsan por lo que ayudan a la distribución del fluido. El tercer nivel son las arteriolas, las que tiene la función de una distribución más local y por medio de su capacidad de contracción y dilatación regular el flujo sanguíneo a nivel local. El cuarto nivel son los capilares, donde se realizan todos los intercambios entre el fluido y las células. El sistema de aguas negras tiene los mismos tres niveles que el de aguas blancas, pero ninguno de ellos tiene la capacidad de pulsar y son de menor capacidad a mayor vénulas, venas y vena cava.

Todos tenemos un gran río de vida por dentro, con una circulación constante que sin percibirlo nos da vida y no lo apreciamos en su magnificencia hasta que presenta algún problema que compromete nuestra vida.

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	Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste, S. C. Instituto Politécnico Nacional 195, CP. 23205, La Paz, Baja California Sur, México. Email beu_ribetzin@hotmail.com (AGM-G), sticul@cibnor.mx (STA-C).