Siete prestigiosos científicos abordarán desde mañana en la UVa los temas más candentes de la Física
UVA/DICYT En los últimos tiempos la Física está captando la atención mediática y la percepción de la sociedad acerca de los últimos avances científicos. Asuntos como el grafeno, un nuevo material que promete revolucionar la tecnología, los láseres y sus múltiples aplicaciones en campos como la cirugía o los nuevos dispositivos LED y sus avanzadas propiedades, son solo algunos ejemplos de temas punteros en Física que tienen repercusión inmediata en nuestra vida cotidiana. Conscientes de esta trascendencia, las universidades de Valladolid y Salamanca han organizado los días 2 y 3 de diciembre el ‘Encuentro sobre Fronteras de la Ciencia 2015’, unas jornadas en las que siete prestigiosos científicos españoles expondrán éstos y otros temas punteros en los que investigan al más alto nivel a cerca de 150 jóvenes estudiantes de Física.
El Encuentro, organizado por el presidente de la Sección de Física de la Universidad de Valladolid (UVa) Abel Calle Montes y por el decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Salamanca José Miguel Mateos Roco, cuenta con el patrocinio de la Fundación Duques de Soria y la Consejería de Educación de la Junta de Castilla y León a través de la Fundación de Universidades y Enseñanzas Superiores de Castilla y León (FUESCYL), junto con el Área Santander Universidades, y se celebrará en la Facultad de Ciencias de la UVa.
De esta forma, apunta Abel Calle Montes, “se retoma la celebración de este encuentro que años antes protagonizó varias ediciones alternativamente en Valladolid y Salamanca", un congreso que tiene la particularidad “de estar dirigido al alumnado universitario de ciencias, especialmente de Física, y en el que se pretende abordar los principales avances de la Física más actual en un entorno externo a las aulas".
El docente e investigador de la UVa subraya que todos los grandes avances de la Física tienen tarde o temprano su impacto en la vida cotidiana. Es el caso de la Teoría de la Relatividad de Einstein, que cumple ahora 100 años, y que es clave por ejemplo en la precisión de los sistemas de posicionamiento GPS que utilizamos habitualmente, “y que se consigue gracias a las correcciones relativistas que se hacen sobre la señal de los satélites".
En este sentido, Fernando Barbero, investigador del Instituto de Estructura de la Materia del CSIC, abordará durante el Encuentro la Teoría de la Relatividad, que ha cambiado radicalmente nuestra comprensión del espacio, del tiempo y del papel que juegan estos conceptos en la Física. Sus consecuencias respecto a la dinámica de los sistemas físicos llevaron a la era nuclear y permitieron entender los procesos estelares. Asimismo, la teoría relativista de la gravitación es uno de los pilares fundamentales en los que se basa el modelo cosmológico estándar: la teoría del Big Bang. En la charla se discutirán los aspectos más importantes de ambas teorías.
El Año Internacional de la Luz y los neutrinos
Otros dos temas han sido especialmente significativos en 2015 y tendrán presencia en el programa del congreso. Uno de ellos es la celebración del Año Internacional de la Luz, que ha centrado multitud de actividades científicas en todo el mundo. Como recuerda Abel Calle Montes, “este año se cumple el aniversario de hechos muy relevantes relacionados con la luz, como el descubrimiento en 1815 por parte de Fresnel de que la luz es una onda, la teoría electromagnética de Maxwell en 1865 o la publicación en 1905 de los artículos de Einstein por los que le otorgaron más tarde el premio Nobel".
En relación al Año Internacional de la Luz, Carlos Dorronsoro, investigador del Instituto de Óptica del CSIC, hablará en el Encuentro sobre las tecnologías de frontera en Ciencias de la Visión. Gracias a técnicas de óptica adaptativa derivadas de la astronomía, hoy en día es posible manipular la óptica ocular: medir y corregir todos los defectos ópticos de un ojo, inducirle defectos o simular correcciones.
El segundo de los temas es el de los neutrinos y sus enigmas. Enrique Fernández, investigador del Departamento de Física de la Universidad Autónoma de Barcelona y del Instituto de Física de Altas Energías, abordará la actualidad de los neutrinos en otra de las charlas.
En 2015, el japonés Takaaki Kajita y el canadiense Arthur McDonald han recibido el premio Nobel de Física por descubrir algunas de las peculiaridades de estas partículas. Según detalla el organizador del evento, “los neutrinos son unas partículas muy importantes desde el punto de vista de la cosmología, significan mucho dentro del modelo estándar de la física de partículas y permiten saber si estamos equivocados o no en la estructura del Universo que hemos planteado". Dentro de las partículas elementales, los neutrinos ocupan un lugar especial debido a sus sorprendentes propiedades. La hipótesis de su existencia fue propuesta en 1931 pero pasaron 25 años hasta su confirmación experimental. Desde entonces los experimentos con neutrinos han sido una fuente constante de enigmas.
Los nuevos materiales, la investigación espacial y la física cuántica
El Encuentro se completará con otras cuatro charlas en torno a tres temas de máxima actualidad: los nuevos materiales, la investigación espacial y la física cuántica. En este último campo, Javier Tejada, del Grupo de Magnetismo de la Universidad de Barcelona, tratará el magnetismo cuántico. En la conferencia explicará los últimos fenómenos cuánticos magnéticos a escala nanométrica tales como el efecto túnel del espín, la llamada deflagración magnética cuántica y la posibilidad de obtener rayos de microondas coherentes, y se discutirán posibles aplicaciones tecnológicas de todos estos fenómenos.
En cuanto a los nuevos materiales, Enrique Díez-Fernández, investigador del Departamento de Física Fundamental de la Universidad de Salamanca hablará sobre el grafeno y los aislantes topológicos. El científico repasará algunas de las sorprendentes propiedades de estos nuevos materiales, mostrará cómo se fabrican en la Sala Blanca de Nanotecnología de la Universidad de Salamanca y cómo se caracterizan a unas pocas milésimas sobre el cero absoluto en el Laboratorio de Bajas Temperaturas en presencia de campos magnéticos de hasta 12 Teslas - 120.000 veces el campo magnético terrestre-.
En relación a la investigación espacial José Cernicharo, del Centro de Astrobiología, centrará su charla en la astroquímica, un reciente campo investigación dentro de la astrofísica. El científico analizará los procesos químicos que dan lugar a las especies moleculares encontradas en el espacio y se discutirán los procesos de formación de los granos de polvo. Finalmente presentará el proyecto Nanocosmos que pretende reproducir en el laboratorio los procesos químicos que dan lugar a la formación de las nanopartículas a partir de las cuales se forman los granos de polvo en las atmósferas de las estrellas gigantes rojas.
Finalmente, Fernando Rull, investigador del Departamento de Física de la Materia Condensada de la UVa, expondrá qué es la espectroscopia Raman y cuáles sus aplicaciones. La espectroscopia Raman es una poderosa herramienta para la caracterización estructural de la materia ya que no es destructiva y es muy rápida y precisa. Se puede utilizar en modo macro, micro, a corta distancia o remota y en cualquier estado de la materia, sólido líquido o gas. En la actualidad se aplica a la caracterización del patrimonio histórico y su conservación, en problemas medioambientales y también en la investigación espacial. De hecho, el equipo que dirige el profesor Rull en la Universidad de Valladolid ha diseñado y construido el instrumento Raman para la misión espacial EXOMARS de la agencia Espacial Europea (ESA), cuyo fin último es buscar moléculas orgánicas en el planeta rojo.