El nuevo servicio PET-TAC de Salamanca servirá de apoyo a la investigación

JPA/DICYT El Hospital Clínico Universitario de Salamanca ha puesto en marcha un nuevo servicio PET-TAC, que combina la técnica de la tomografía por emisión de positrones (PET, por las siglas en inglés de positron emission tomography) y la tomografía axial computarizada (TAC). Esta tecnología permite obtener imágenes para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades oncológicas y neurológicas y además será un apoyo para la investigación científica.

La Tomografía por Emisión de Positrones (PET) es una técnica de imagen molecular, no invasiva e indolora, que proporciona imágenes de lo que está pasando dentro del cuerpo a la vez que permite cuantificar procesos biológicos y bioquímicos a nivel celular y molecular. La PET es una poderosa herramienta de diagnóstico que aumenta el conocimiento de las causas subyacentes de la enfermedad y mejora la forma en que se detectan y se tratan muchas enfermedades. Se trata de una técnica diagnóstica altamente efectiva para detectar cáncer, estudiar trastornos del cerebro, procesos cardiacos y otras enfermedades, según la información de la Junta de Castilla y León recogida por DiCYT. Además, el TAC permite obtener imágenes radiográficas del interior del organismo a través del uso de rayos X, en forma de cortes trasversales e incluso de imágenes tridimensionales.

El consejero de Sanidad de la Junta de Castilla y León, Antonio María Sáez, ha visitado hoy las nuevas instalaciones del PET-TAC y, además de destacar las ventajas para el sistema sanitario, ha explicado que esta nueva tecnología “va a ser un apoyo a la investigación en distintos aspectos” para el Hospital Universitario y para el Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL). De esta forma, “damos un empuje más a la referencia que supone Salamanca para el conjunto de la investigación biosanitaria en Castilla y León”, ha agregado.

El PET-TAC del Hospital Clínico de Salamanca pretende cubrir la demanda de toda la Comunidad para diagnóstico y estudios de extensión de nuevos procesos oncológicos (primera visita) o para procesos ya conocidos. Además, esta prestación estará disponible para realizar estudios de investigación del Instituto de Biología Molecular y Celular del Cáncer (IBMCC) de Salamanca.

Un ejemplo del funcionamiento de esta tecnología son los casos de pacientes oncológicos. Antes de pasar por la máquina PET, el paciente se toma una sustancia radiactiva llamada radiofármaco, que se adhiere a las células tumorales y emite una pequeña cantidad de radiación suficiente como para ser detectada por la máquina. De esta forma, se elabora una imagen en la que se ven las zonas que pueden corresponder con tumores.

Actualmente se están atendiendo ocho pacientes por día –con posibilidad de ampliar a nueve- en un único turno de trabajo, y no existe lista de espera. Un equipo de estas características puede asumir una demanda de más de 2.000 estudios por turno y año. Hasta la fecha ha atendido ya a 179 pacientes.

La puesta en marcha de esta nueva prestación ha supuesto un incremento del personal en el departamento de Medicina Nuclear, que pasa de tener cuatro a seis licenciados especialistas en plantilla. Además, fuera de plantilla se autorizó la contratación de otros dos licenciados especialistas, dos técnicos superiores en imagen para el diagnóstico y un celador.