'Fusión Expo' abre sus puertas señalando la dependencia energética exterior de la Unión Europea, que será del 70% en el 2030

BGA/DICYT La dependencia energética exterior de la Unión Europea alcanzará el 70% en el año 2030, si las cifras de consumo continúan en la línea actual, según los datos de la Dirección General de Investigación en Energía de Fusión de la Unión Europea. Esto muestra la necesidad de conseguir fuentes de energía propias, capaces de abastecer las necesidades de los países, con un coste asumible y respetuosa con el medio ambiente. Según la UE, la energía llamada a cumplir este papel es la de fusión, sobre la que hoy se ha inaugurado una exposición en el Museo de la Ciencia de Valladolid que pretende explicar qué es y qué desarrollo se está haciendo de ella.

Fusión Expo, la energía de las estrellas es una muestra itinerante que se podrá visitar en Valladolid hasta el próximo 31 de mayo. Está organizada por el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat) del Ministerio de Educación, en colaboración con el ayuntamiento y la universidad y muestra, a través de paneles y elementos interactivos, en qué consiste la energía de fusión y cuál ha sido su evolución desde que la Unión Europea comenzara a trabajar en ella en el año 1970.

En la inauguración han estado presentes, además de la concejala del Cultura, María Ángeles Porres, y el director del Museo de la Ciencia, José Antonio Gil Verona; el director del Laboratorio Nacional de Fusión por Confinamiento Magnético del Ciemat, Joaquín Sánchez Sanz; el representante del European Fusión Development Agreement (EFDA) de la Comisión Europea, profesor Giannella, y la responsable de la Unidad de Participación en el ITER, Lina Rodríguez.

Según explicó en su intervención Joaquín Sánchez, la energía de fusión consiste, básicamente, en procesos para acercar partículas de modo que se terminen uniendo y produciendo energía, al contrario de lo que ocurre con la energía de fisión (empleada hasta ahora y altamente contaminante), que consiste en separar una partícula más grande en dos más pequeñas, para aprovechar la energía liberada, de modo que las dos partículas surgidas se convierten en residuos radioactivos.

La energía de fusión presenta además una característica importante, ya que emplea como materia prima los isótopos o moléculas de hidrógeno, elemento existente en la naturaleza que se puede extraer, por ejemplo, del agua.

Sin embargo, existen problemas para el desarrollo de esta energía, ya que para que se produzca la unión de las partículas se requieren temperaturas muy altas y proporcionarles una energía de 20.000 voltios, algo que ningún material conocido hasta ahora sería capaz de resistir, ya que se rompería y no podría actuar como contenedor de las reacciones.

Las principales soluciones que se han presentado hasta este momento son dos: una, que plantea que el proceso de fusión se haga tan deprisa que no de tiempo al contenedor a calentarse y estropear la reacción; y dos, que la fusión se lleve a cabo en un campo magnético capaz de generar un estado en las partículas adecuado para que se fusionen, estado se conoce como plasma.

La opción escogida ha sido la segunda, y actualmente se trabaja para optimizar los procesos, ya que hasta ahora se ha logrado obtener energía, pero no la suficiente para que el proceso sea rentable. Con esta finalidad nace el ITER, del que se espera que genere entre 10 y 30 veces más energía de la que emplea para ponerse en marcha.

El ITER es un proyecto de investigación liderado por la Unión Europea, pero que cuenta con la colaboración de otros países externos y que estará en marcha en un plazo aproximado de 15 años, aunque su ubicación aún está en el aire y no se sabe si se ubicará en Francia o en Japón.