Jerónimo de Ayanz, el “Leonardo” español que vivió en Valladolid

Ctristina G. Pedraz/DICYT Inventor, militar, científico, cosmógrafo, pintor, político, empresario… Son algunos de los oficios a los que Jerónimo de Ayanz y Beaumont dedicó su vida. Con motivo del cuarto centenario de su muerte, en 1613, la Asociación de Salvamento y Rescate de Castilla y León está llevando a cabo un proyecto de divulgación cuyo fin es dar a conocer la figura de este interesante personaje. Su biógrafo, el ingeniero e historiador de la Universidad de Valladolid Nicolás García Tapia, participa a partir de las 19 horas de hoy en la segunda conferencia del ciclo Martes de otoño con Ciencia en el Museo de la Ciencia de Valladolid, en la que explicará algunos de los ingenios más interesantes de este inventor de origen navarro, como una máquina de vapor, equipos de buceo e incluso un precedente del submarino.

Como explica a DiCYT el profesor García Tapia, aunque es difícil su comparación con Leonardo da Vinci ambos tienen en común ser “genios universales”, aunque la figura del español no es tan reconocida. “Leonardo está admitido como genio universal, no así Jerónimo de Ayanz y sin embargo lo es en cuanto a cualidades y las diversas áreas que abordó, fue humanista, literato, pintor, músico, militar, empresario, gobernador y sobre todo un gran inventor y un gran científico”, apunta.

En el ámbito de las invenciones, el experto recuerda que desarrolló y patentó (a través de las cédulas de privilegio para invenciones, lo que sería el origen de las patentes) un conjunto de máquinas “que superan en cierto modo a las de Leonard da Vinci”.

“Aunque es cierto que entre Leonardo da Vinci y Jerónimo de Ayanz ha transcurrido un siglo, la Ciencia y la Tecnología avanzaron sobre todo gracias a los inventores españoles, de los cuales la combinación fue Jerónimo de Ayanz. En cuanto a sus patentes hemos descubierto un conjunto de tres de ellas, una serie de máquinas que se anticiparon en torno a siglo y medio a la revolución industrial inglesa. Entre ellas están equipos para bucear, máquinas de vapor para achicar agua, máquinas para fabricar objetos, instrumentos científicos como balanzas de precisión que como el decía “pesaban hasta la pata de una mosca”, instrumentos para regular el movimiento de las propias máquinas o molinos de rodillo”, detalla.

En cuanto a los equipos de buceo, en el verano de 1602 Jerónimo de Ayanz probó con éxito en el río Pisuerga un sistema de su invención. El buzo permaneció mas de una hora bajo el agua. El inventor vivió en Valladolid algunos años como criado del Rey, al trasladarse la Corte de Felipe III a la ciudad en 1601. Con motivo del 400 aniversario del fallecimiento, la Asociación de Salvamento y Rescate de Castilla y León tratará de reproducir sus equipos de buceo y volver a realizar la prueba en el río Pisuerga.

Gran científico

Asimismo, en sus trabajos de investigación García Tapia está descubriendo el importante papel científico que también jugó Jerónimo de Ayanz. De este modo, señala, “hemos localizado un documento que era desconocido con unas teorías que se anticipan a las Galileo”. Además, se trata de un hombre racional cuyas afirmaciones científicas eran siempre comprobadas en la realidad. “Su lema era ninguna filosofía hay más cierta que la prueba, porque ella es la que satisface y convence a nuestras opiniones”, una frase que a juicio de García Tapia resume el pensamiento de Jerónimo de Ayanz.

También destacas sus apasionantes vivencias, por ejemplo sus aventuras militares y hazañas glosadas por Lope de Vega, “hasta el punto de que se le consideraba el caballero de más valor y fuerza de toda España, el Hércules español”, recuerda.

Trayectoria académica de Nicolás García Tapia

Nicolás García Tapia ha cursado estudios de Ingeniero Técnico e Industrial por la Universidad de Valladolid, e Ingeniero Hidráulico por la Universidad de Grenoble (Francia). También es Licenciado en Historia del Arte con Premio Nacional de Terminación de Estudios, y Doctor en la misma especialidad, con Premio Extraordinario. Es además, Catedrático de Mecánica de Fluidos en la Escuela Universitaria Politécnica de Valladolid.   Como investigador de Historia de la Tecnología ha realizado, hasta el momento, 184 publicaciones entre libros y artículos en revistas españolas y de otros países. Es miembro de varios organismos nacionales e internacionales y asesor científico en varias revistas científicas e históricas. Ha recibido premios relacionados con la investigación, entre otros el Galardón Joaquín Costa de Hidráulica, y siete por publicaciones científicas e históricas. Es además Académico Numerario de la Real Academia de Bellas Artes de la Purísima Concepción de Valladolid, y Académico Correspondiente de la Academia de Marina de Lisboa, y de la de Historia de Portugal.