Las tejedas de la cuenca del Sil, entre las más importantes a nivel europeo
Cristina G. Pedraz/DICYT Con el objetivo de fomentar la conservación de las tejedas y propagar el significado cultural del tejo, la Asociación A Morteira, el Ayuntamiento de Ponferrada y la Universidad de León han publicado Patrimonio Secreto, Cultura y Biodiversidad del Tejo en la Cuenca del Sil, un libro que trata de poner en valor una especie que ha sido especialmente “maltratada” en los últimos tiempos. La publicación recoge los estudios sobre el tejo que se han llevado a cabo en los últimos años desde diversas perspectivas (biodiversidad, medio natural, cultura, conservación, etc.) y que han permitido profundizar en la situación de la especie, con el fin último de concienciar a la población sobre su importancia e impulsar su conservación.
Uno de los editores del libro, el profesor de la Universidad de León Alfonso Manso, ha explicado a DiCYT en qué reside la importancia del tejo. “El tejo hace referencia a dos grandes patrimonios que tenemos: los bosques mejor conservados y más importantes y nuestra cultura más tradicional y profunda”. De este modo, el libro “trata de descubrir ese gran patrimonio existente en toda la cuenca del Sil y que ha sido maltratado al estar en zonas alejadas de grandes regiones, Galicia y Castilla y León. Hemos hecho el esfuerzo de abordarlo en el conjunto de las dos regiones y en todas sus zonas, con buenas ilustraciones y múltiples colaboraciones, lo que convierte al libro en una guía visual de la cultura del tejo”, asegura.
Manso destaca que, a nivel silvestre, la especie está sufriendo problemas importantes derivados de proyectos energéticos (como la minería o las obras hidráulicas), así como de los incendios forestales. En el ámbito rural de la cuenca, la cultura tradicional que ha fomentado la plantación de tejos en los pueblos se está viendo mermada, asimismo, por el abandono de estas localidades, con una población cada vez más escasa y envejecida. “Los árboles se están abandonando y se están llevando a cabo prácticas que no son adecuadas, por lo que en el libro intentamos indicar cómo se debería conservar la especie”, apunta el profesor del Campus de Ponferrada.
La publicación pone de manifiesto que la mayor parte de las cabeceras de los cursos fluviales de la cuenca del Sil todavía cuentan con complejos y singulares bosques que se denominan localmente Devesas y Morteiras. Estas masas forestales que se encuentran tan aisladas y lejanas están pobladas con especies relevantes como lobos, urogallos y osos pardos. El tejo es una de las especies vegetales más destacadas, que en estos espacios llega a formar pequeños rodales o agrupaciones de inestimable valor. Estas tejedas, aseguran los autores, son indicadores de zonas “de altísima biodiversidad y señalan los espacios forestales de más alta calidad”.
Una especie singular
Como señala Roberto Núñez Santalla en el libro, el tejo es un árbol no resinoso de hoja perenne y porte corpulento. En altura puede llegar a medir hasta 20 metros, en condiciones muy favorables. El color de su silueta es verde oscuro y su corteza, que se desprende en tiras alargadas, adquiere un tono desde pardo grisáceo a pardo rojizo en las zonas más tiernas. Las ramas son largas y flexibles, tendiendo a doblarse hacia abajo en los extremos y alcanzando en ocasiones el suelo a su alrededor. Por la facilidad del tejo para desarrollar yemas caulinares el ramaje es abundante dándole a la copa un aspecto revuelto y embarullado. Las hojas son aciculares, lanceoladas y aplanadas, de unos 25 milímetros de longitud por 1’5 milímetros de anchura, de color verde oscuro por el haz y algo más claro por el envés, y se renuevan cada ocho años, cayendo del árbol en primavera al salir los renuevos. Se disponen a ambos lados de las ramillas de forma ordenada como los haces de una pluma.
Roberto Núñez Santalla recuerda que el tejo es tóxico para los seres humanos. Sus hojas, corteza, ramas y semillas son ricos en un potente alcaloide (la -taxina, soluble en agua) que provoca en caso de ingesta elevada la muerte por parálisis del corazón y el sistema respiratorio en las 24 horas posteriores a la toma. Se establece que 50–100 gramos bastan para un adulto, y aún menos para un niño.
Aún así, se diría que en condiciones naturales óptimas el tejo puede vivir eternamente gracias a la vigorosa capacidad de regeneración presente en cualquier momento de su vida. A esta capacidad de regeneración, asombrosamente fuerte en individuos a veces milenarios, une el tejo una serie de estrategias que conjugadas pueden mantener a un mismo individuo (concebido como un genotipo) vivo para siempre..