Investigadores del Tec de Monterrey, en la portada de 'Biotechnology and Bioengineering'
JST-Tec de Monterrey/DICYT Desarrollar un nuevo sistema de mezclado para los procesos biotecnológicos, le mereció a un grupo de investigadores aparecer en la portada de la revista científica Biotechnology and Bioengineering (B&B), un logro inédito para el Tecnológico de Monterrey, ya que es la primera vez que investigadores de la Institución publican un artículo en este journal.
"B&B es la revista más importante en el área de la Bioingeniería, es muy complicado publicar aquí, lo cual nos llena de orgullo, pero aún mayor es el honor de que hayan escogido nuestro artículo para ilustrar la portada de la edición de abril", aseguró el doctor Mario Álvarez, profesor titular de la Cátedra de Investigación en Biofármacos.
El doctor Mario Álvarez es coautor de este artículo de investigación, junto con David Bulnes, Leydi Carrillo, Diana Aráiz, Alfonso García, Marisa Granados, Pamela Sánchez y Gayathree Murugappan, alumnos del Doctorado en Ciencias de Ingeniería y de la Maestría en Biotecnología del Campus Monterrey.
"La revista Biotechnology and Bioengineering tiene muchas acreditaciones, además tiene un factor de impacto de 3.946 y está en Q1 en la categoría de Biotecnología. Por ello, publicar ahí representa un gran logro para los programas doctorales del Campus Monterrey y para nuestra cátedra de investigación", dijo.
El Dr. Álvarez explicó que las fotografías que aparecen en la portada de la revista científica fueron tomadas por David Bulnes en los laboratorios del Centro de Biotecnología. Las imágenes se hicieron en un pequeño biorreactor de 30 mililitros, y exhiben los patrones de mezclado inducidos por un innovador sistema de agitación de células.
Por lo general, los tanques de mezclado para cultivar células tienen geometrías muy comunes que se emplean desde hace muchos años: son cilíndricos, con fondo semiesférico y un eje central que es movido por un motor. El hecho de que el eje sea concéntrico ocasiona que los flujos sean muy similares y poco efectivos.
"Desde mi doctorado comencé a estudiar qué pasa si el eje de agitación lo movemos del centro, a eso le llamamos agitación excéntrica (o fuera del centro del tanque). Otra innovación es que en vez de ser un agitador con aspas, es un agitador que tiene un solo disco y además está inclinado", explicó el doctor Álvarez.
¿Para qué sirve este sistema?
Este sistema de mezclado ofrece importantes ventajas para el cultivo de células que son sensibles al estrés mecánico, como las células de mamíferos que se usan para producir biofármacos.
"Lo que busca nuestro sistema es mejorar físicamente los sistemas de mezclado, ya que la productividad de las células baja cuando los remolinos que se generan por las fuerzas físicas son muy caóticos, y este sistema no genera turbulencias, pues agita el tanque de una forma más sutil y los fluidos se hacen más homogéneos", agregó.
"Hicimos un estudio de los patrones de mezclado y cultivamos células ubicando el agitador en diferentes puntos fuera del centro del tanque. Luego hicimos varios experimentos de caracterización para conocer los procesos de mezclado de este sistema y observamos muchas ventajas, pero la más importante es que otorga un mejor ambiente para mezclar células que son sensibles".
Mencionó que las pruebas se realizaron con dos tipos de células de mamíferos: células de ovario de hámster chino que se usan para producir fármacos anti-cáncer, y células Stem, derivadas del cordón umbilical, las cuales son extremadamente delicadas y su reproducción requiere cuidados especiales.