O público com a ciência

Miguel Á. Quintanilla Fisac, diretor do Instituto eCyt (Fundação 3CIN. Universidade de Salamanca) 

Já estamos acostumados a pensar que as conquistas da ciência e da tecnologia são importantes para o bem estar de todos. Sabemos também que para que a ciência progrida é necessário o apoio generoso de toda a sociedade. Ademais, estamos convencidos de que em uma economia competitiva e em um mundo globalizado, a inovação baseada na ciência e na tecnologia é o fator determinante da competitividade das empresas e da criação de riqueza. Mas nos faltava algo importante: ser conscientes de que o desenvolvimento científico e tecnológico é uma responsabilidade que está em nossas próprias mãos. Não é um maná que cai como uma graça dos céus, nem fruto do acaso e da sorte. A ciência é um assunto humano, de interesse geral, e cujo desenvolvimento, em sociedades livres, depende da participação do público.

A Agenda Cidadã da Ciência, Tecnologia e Inovação reponde a este convencimento. É uma espécie de experimento social de participação do público na definição das prioridades da política científica e tecnológica para as próximas décadas. Um experimento de sucesso. Iniciou-se há três anos na Espanha e conquistou uma participação entusiasmada de mais de dez mil cidadãos. Agora esta experiência acaba de ser repetida no México, com uma participação de mais de trezentas mil pessoas. Nos próximos anos esperamos levá-la a toda à América Latina e, por que não, a todo o mundo.

O que mais surpreende nestas experiências é o entusiasmo com o qual o público participa em um projeto que até pouco tempo tempo podia haver sido considerado utópico e completamente alheio aos interesses imediatos dos cidadãos. Do mesmo modo, surpreende também - e é importante destacar - o crescente apoio institucional e político que recebem estas iniciativas. E, por último, ainda que não menos importante, estão a originalidade e a audácia dos objetivos que o público propõe, escolhe e promove nestas experiências. Na Espanha e na Europa, há três anos, surpreendeu a preocupação dos cidadãos com objetivos científicos e tecnológicos como o armazenamento de energia ou a fabricação de órgãos artificiais para transplantes. No México se verifica o interesse cidadão pela extensão da educação humanista, científica e tecnológica, o abastecimento de água, e a conservação do meio ambiente. É uma experiência da qual se orgulhar: os cidadãos informados e interessados pelo bem público (o público) demonstram um nível de maturidade e cultura cívica ao qual os acadêmicos e políticos devem render homenagens, respeito e reconhecimento.

Estamos assistindo várias mudanças, muito profundas, na dinâmica política, econômica e cultural de nossas sociedades. Nos próximos anos veremos também uma profunda reconstrução das políticas científicas e tecnológicas. Espero que então possamos lembrar quais foram os primeiros passos dessa nova era na qual o público assume um papel participativo em todas as partes, também na definição da agenda cidadã da ciência e da tecnologia.