“Se cortarem todo o financiamento dos cientistas, provocarão uma greve intelectual”

Cristina G. Pedraz/DICYT O catedrático de Fisiologia da Universidade de Valladolid, Constancio González Martínez, obteve recentemente o Prêmio Castela e Leão de Pesquisa Científica e Técnica 2012. Nascido em Renedo de Valderaduey (León) em 1949, seu trabalho de pesquisa sobre a fisiologia celular e molecular da sensibilidade do oxigênio esteve presente em mais de 170 artigos publicados em livros e revistas internacionais de impacto. Professor visitante da Universidade de Utah (Estados Unidos) e da Escola de Medicina de New Brunswick, conta com o reconhecimento do prêmio Severo Ochoa de Pesquisas Biomédicas (1999), do prêmio Professores Visitantes Iberdrola de Ciência e Tecnologia (1998) e do prêmio da Real Academia de Medicina e Cirurgia de Valladolid (2009), dentre outros.

O que significa para você receber o reconhecimento de sua Comunidade Autônoma?

O fato de reconhecerem uma trajetória de vida representa muito. Significa, de algum modo, que você não fez mal o seu trabalho. Também significa que é um profeta na sua terra, apesar de que se diz que aquelas que são profetas em sua terra logo são crucificados, e os que foram premiados em Castela e Leão nesta edição foram um pouco crucificados, porque não receberam a dotação econômica que até agora todos recebiam. Assim, nos sentimos prejudicados com relação aos 200 premiados que nos precederam, de modo que tenho um sentimento ambivalente: estou feliz e ao mesmo tempo sinto que, no contexto da crise, me transformam em um bode expiatório.

Em um momento de grave crise como este, quais motivações os cientistas encontram para continuar?

A principal motivação dos cientistas de muitos anos é o amor ao trabalho, à pesquisa, porque ser pesquisador é um trabalho muito vocacional e é preciso se sacrificar muito por ele. É necessário aprendê-lo e fazê-lo parte de você. O que nos anima é simplesmente isso, o amor ao que fazemos. Ainda que pareça um pouco sentimental, a vontade de querer avançar mais no conhecimento é o motor de todos os que se dedicam à Ciência e o que motiva as tarefas do dia a dia.

Nos últimos anos vocês sofrem dificuldades econômicas como outros setores? Qual é a situação em que vivem?

No meu caso, iniciei meu último projeto em 2007, e este acabará em novembro de 2012. No ano passado dois colaboradores meus tiveram que deixar de trabalhar comigo porque sofri cortes financeiros. No entanto, outros companheiros que renovaram seus projetos em anos anteriores, quando já haviam começado os cortes, não foram financiados, ainda que tenham um boa trajetória de pesquisa. Não sei o que acontecerá no próximo ano, se realmente obteremos financiamento. Ainda que existam cortes, os cientistas geralmente são austeros e sabem adaptar-se, mas se cortam todo o financiamento provocam uma greve intelectual. Não haveria possibilidades de progredir em uma pesquisa experimental como a nossa, que demanda dinheiro para ser feita.

A Espanha voltou a uma situação de recessão. Com os cortes produzidos na Ciência, você considera que os país está atualmente, ou poderá estar, também em recessão nessa matéria?

Fazer ciência não é um projeto a ser realizado do dia para a noite, é um processo muito longo no qual se devem fazer avaliações em intervalos de décadas. Assim, quando lhe pedem resultados após 6 ou 8 meses do início de um projeto significa simplesmente que o sistema está sendo burocratizado sem nenhum sentido. O ato de fazer Ciência demanda anos, e obter resultados positivos, várias décadas. Logicamente, após três décadas de Ciência na Espanha, porque nosso sistema só tem três décadas, ocorrerá um retrocesso que não sei quando poderemos recuperar. Desse modo, peço a nossos político que pensem muito bem em suas políticas, porque podem cortar um processo de evolução muito longo, cujo reinicio é difícil e caro.

Em sua experiência profissional e trajetória, quando você chegou à Universidade de Valladolid?

Fiz o bacharelato no Instituto Padre Isla de León e em 1968 vim estudar medicina na Universidade de Valladolid. Após a faculdade me apresentei ao exército, casei-me e me mudei para os Estado Unidos, onde estive quatro anos. Voltei já como professor adjunto de Fisiologia e depois realizei outros estágios nos Estados Unidos. Passei por todos os níveis de professor até chegar a catedrático em 1986. Minha vida profissional transcorreu entre a Universidade de Valladolid e os Estados Unidos, trabalhando em conjunto por aproximadamente oito anos.

Como sua carreira científica evoluiu neste tempo?

Comecei com minha tese doutoral, apresentada em 1977. Sempre me dediquei ao mesmo tema de pesquisa porque, na Ciência, se você quer progredir deve ser muito fiel ao tema que está pesquisando. É preciso gostar muito de sua profissão e do problema estudado para dominá-lo, a natureza é selvagem e desregrada, de modo que é preciso gostar do problema, entendê-lo, para poder abordá-lo. O tema que procuro entender consiste em como nosso organismo detecta a redução da pressão de oxigênio no sangue e como, em resposta a esta detecção, leva-nos a respirar mais rápido.

Em sua opinião, quais foram os maiores avanços nessa ampla trajetória de pesquisa?

O conhecimento sempre foi comparado com uma árvore que cresce e se torna cada vez mais frondosa. A árvore da Ciência é uma árvore de folhas caducas e os cientistas freqüentemente renovam as folhas que caem. O que quero dizer é que a técnica ou instrumento de um cientista, dentro de um tempo é substituída por outra idéia, de outro cientista, mais precisa. Logo, os cientistas aportam uma coisa caduca e, ocasionalmente, conseguem fazer com que essa contribuição seja uma descoberta real, que representaria um novo ramo na árvore da Ciência, um pequeno ramo de conhecimento em sua especialidade, o que acontece poucas vezes na vida. Na minha carreira acredito que o consegui apenas uma vez.

Qual foi essa contribuição à árvore da Ciência?

Pela primeira vez descrevemos um canal iônico regulado por oxigênio. Posteriormente se soube que estes canais iônicos sensíveis ao oxigênio estão presentes em outras estruturas e desempenham funções muito semelhantes a que descrevemos pela primeira vez.