Una tesis doctoral presenta una aplicación que permite convertir ultrasonidos en imágenes tridimensionales
BGA/DICYT Una tesis doctoral presentada hoy por Raúl San José, ingeniero de Telecomunicaciones de la Universidad de Valladolid que investiga en la prestigiosa universidad norteamericana de Harvard, desarrolla una aplicación informática que permite la traducción de los ultrasonidos tradicionales empleados en Medicina en imágenes tridimensionales, capaces de reproducir detalladamente la parte del cuerpo que se pretende analizar.
Según indicó el doctorando, su labor ha sido desarrollar mecanismos formales de procesado de señal para imágenes médicas; en concreto, construir volúmenes tres dimensiones a partir de ultrasonidos tradicionales empleando también técnicas de segmentación, que permiten detectar estructuras en volúmenes tridimensionales.
El proyecto objeto de estudio tiene una aplicación práctica inmediata, según resaltó Raúl San José, y puso como ejemplo los ultrasonidos conseguidos con una resonancia magnética, a través de la cuál un radiólogo puede ver que hay un tumor en un enfermo. Si se realizara una representación tridimensional del tumor, se podría hacer el seguimiento del paciente o de la intervención de manera gráfica.
La tesis se ha desarrollado dentro de los trabajos realizados por el Laboratorio de Procesado de Imagen (LPI), dirigido por Carlos Alberola, que se ocupa de estudiar aplicaciones de este tipo en el campo de la Medicina. De hecho, Raúl San José es, en la actualidad, investigador del Departamento de Radiología de la Universidad de Harvard (Massachussets).
San José apuntó que la aplicación práctica de este tipo de desarrollos informáticos aún está lejos “quizá falten 10 ó 20 años para conseguir un desarrollo adecuado que permita su empleo en la rutina clínica”, sin embargo señala que ya son utilizados sistemas parecidos en la docencia y formación de especialistas.
Según percibe este ingeniero de Telecomunicaciones recién doctorado, la colaboración entre su ámbito científico y la Medicina es algo que se incrementará con los años, y explica cómo “cada vez se tiende más a trabajar con técnicas lo menos invasivas posible”, lo que requiere un desarrollo de aplicaciones informáticas ligadas a la Medicina que permitan que esas técnicas menos agresivas sean viables y fiables. Este tipo de aplicaciones ya se emplean en algunos tratamientos con ultrasonidos para cáncer, con una función parecida a la radioterapia, en los que la precisión en la aplicación de los haces de ultrasonidos es muy importante para evitar daños no deseados en el paciente.
La tesis doctoral ha sido codirigida por Carlos Alberola y por el profesor Carl Fredrik Westin, del Departamento de Radiología de la Universidad de Harvard y director del Laboratory of Mathematics in Imaging (LMI), y que ha formado parte también de los trabajos desarrollados en la Red de Excelencia Europea Similar, a la que pertenece el grupo español, y cuyos objetivos son el desarrollo de interfaces multimodales para la interacción hombre-máquina.