Novo sistema permite proteger sementes de predadores em trabalhos de reflorestamento

Cristina G. Pedraz/DICYT Em muitas ocasiões os repovoamentos florestais com espécies cujas sementes são grandes, como as bolotas, têm altos níveis de fracasso devido à ação de predadores como os roedores (ratos, ratazanas, coelhos) e dos javalis. Como explica José Reque, membro do Instituto Universitário de Investigação em Gestão Florestal Sustentável e professor da Escola de Engenheiros Agrônomos de Palencia, estas sementes “são muito atrativas à fauna, que as destrói”, de modo que sua ação “é a principal limitação ao repovoamento”.

No mercado existem diversos produtos para proteger a semente ou a jovem planta dos predadores, ainda que nenhum deles se mostre eficiente para impedir estes animais, especialmente os javalis. Após vários anos de trabalho, José Reque e Eduardo Martín, agente ambiental da Junta de Castela e Leão, conseguiram desenvolver um protótipo que mantém intacta a semente, a despeito de possíveis ataques de roedores e javalis.

Trata-se de um protetor de fácil construção baseado em uma malha metálica biodegradável de forma cilíndrica, cuja parte inferior (responsável pela fixação à terra) tem uma forma de funil que protege a semente como uma cápsula. Ademais, conta com um anel metálico que, além de fixar melhor o protetor ao solo para que não caia, permite afugentar o animal. Outra novidade de desenho deste protetor encontra-se em seu interior. Para evitar que os roedores trepem pela malha e possam alcançar a semente, introduziu-se um bugalho (como o que se encontra em qualquer árvore) preso com os mesmos arames da malha dobrados, a fim de isolar a semente.

“O protetor pode ser construído manualmente em cinco minutos”, afirmam os especialistas, que detalham que se os roedores se aproximam e “tentam descer até onde está semente, chocam-se com o anel, que dá estabilidade ao protetor, e se trepam por cima, deparam-se com o bugalho, que interrompe a entrada”.

Do mesmo modo, diante do ataque de um javali, “capaz de arrasar repovoamentos de 4 a 5 hectares em apenas uma noite”, ao morder o protetor a malha o espeta, amassando-a e impedindo seu acesso à semente, que fica mais presa. “Ao ver que perde muito tempo e energia, o javali “memoriza” que a semente está em uma cápsula e que não pode retirá-la, de modo que desiste”, agregam.

Em processo de patenteamento

Devido à efetividade do protetor desenvolvido, seus promotores decidiram patenteá-lo. “Em repovoamentos de pinheiros, obteve-se cerca de 83% de sobrevivência e, em uma encosta sem cobertura de árvores, chegamos a um êxito de 50%, com custo mínimo”, asseguram. De fato, na mesma encosta onde estão sendo realizados os testes, “há repovoamentos de pinheiros com 80% de fracassos”.

De acordo com os pesquisadores, nos anos 50 foram feitos diversos repovoamentos sobre terrenos nus do Cerrado, onde se encontram as parcelas experimentais, e a idéia agora “é introduzir populações para tornar os montes mais diversificados, naturais e adaptados ao território”. Neste sentido, em comparação com outro tipo de repovoamento que utiliza plantas de viveiro já germinadas, “com este sistema pode-se plantar sementes autóctones da comarca que já estão adaptadas às condições deste solo”.

Outra vantagem envolvida no sistema idealizado, afirmam, é que há uma redução considerável de custos. Além da malha metálica utilizada poder ser encontrada em qualquer loja de ferragens por um preço acessível, “enquanto os protetores mais simples existentes no mercado custam entre 4 e 5 euros”, utilizar as sementes encontradas no campo também reduz a conta, “já que as plantas de viveiro costumam custar em torno de 40 centavos”.

Por outro lado, Reque destaca que não são necessárias máquinas para instalar o protetor, já que somente se deve cavar um buraco manualmente de cerca de 60 centímetros de diâmetro e não muito fundo. Em relação à malha metálica, por não estar soldada e ser biodegradável “não oprime nem danifica a planta”.

15 anos de trabalho

O atual protetor foi criado há 5 anos, como detalhou Eduardo Martín. “Vimos que existia uma lacuna em relação ao plantio direto de sementes com diâmetro parecido ao de uma bolota devido à ação dos predadores. Assim, começamos a criar modelos em função de como reagiria o animal. Se comia a bolota por um espaço determinado, fazíamos as modificações necessárias, até que chegamos a este protótipo, que é muito efetivo porque evita o ataque de diversos animais”, enfatiza.

Reque e Martín ainda não decidiram o que farão quando a patente for concedida, se a explorarão comercialmente ou se guardarão seus direitos para divulgá-la livremente a pessoas ou entidades sem fins lucrativos, o que já fizeram com outras invenções. Assim, os beneficiários seriam grupos de ecologistas que realizam trabalhos de repovoamento ou organizações que trabalham em países em desenvolvimento, por exemplo.

Congresso mundial de restauração florestal

O protetor de sementes foi apresentado ao público especialista reunido no “Congresso IUFRO sobre Restauração Florestal: Avanços em Teoria e Técnicas”, celebrado no fim do mês de setembro em Madri. José Reque e Eduardo Martín apresentaram uma comunicação neste evento, promovido pela União Internacional de Organizações de Pesquisa Florestal (IUFRO, em inglês), associada à FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação).

Esta associação internacional tem dentre seus objetivos promover a cooperação mundial na pesquisa relacionada com temas florestais, melhorar a compreensão dos aspectos ecológicos, econômicos e sociais dos bosques e árvores ou difundir conhecimentos científicos entre as partes interessadas e as entidades que tomam decisões. No congresso realizado em Madri foram apresentados os últimos avanços técnicos em relação ao reflorestamento alcançados na área Mediterrânea e que poderiam ser aplicados em outras regiões que demandam restauração florestal.