Constatada eficácia do tratamento com células-tronco para mitigar a dor crônica de coluna

CGP/DICYT A dor lombar é a segunda causa de licença trabalhista e responsável pela perda anual de 700.000 jornadas de trabalho, de acordo com os dados da Direção Geral de Pesquisa e Inovação da Comissão Européia. Este mal afeta a 67 milhões de pessoas na União Européia, das quais cerca de cinco milhões são espanhóis. Do mesmo modo, estima-se que 75% da população sofre de dor lombar em algum momento de sua vida: 90% a supera antes dos três meses, mas entre 5-10% a dor se torna crônica. Pesquisadores da Universidade de Valladolid e do Centro Médico Teknon de Barcelona comprovaram recentemente a eficácia de uma alternativa à atual solução cirúrgica: o uso de células mesenquimais autólogas, isto é, do próprio paciente.

Os resultados da pesquisa foram publicados nesta semana na revista científica “Transplantation”. Os cientistas participantes, todos pertencentes à Rede de Terapia Celular do Instituto de Saúde Carlos III (RedTerCel), desenvolveram um estudo piloto com dez pacientes com lombalgia crônica com degeneração do disco lombar diagnosticado, aos que injetaram células-tronco mesenquimais autólogas (obtidas da medula óssea do próprio paciente) selecionadas e expandidas na Sala Branca localizada no Parque Científico Universidade de Valladolid.

Javier García Sancho, que fez parte da equipe de cientistas do Instituto de Biologia e Genética Molecular (IBGM) de Valladolid junto a Ana Sánchez, detalhou a DiCYT que na seleção dos pacientes levou-se em consideração “uma ampla faixa etária” e, o mais importante, “que se tratavam de pacientes com insuficiência discal, mas com o anel fibroso intacto”, já que a terapia realizada “consiste em injetar as células dentro do disco intervertebral e o anel tem que estar em perfeitas condições para que não escapem”.

O pesquisador explica que se trata de um estudo de “viabilidade e segurança” no qual o principal objetivo é “poder demonstrar que é possível fazê-lo e que não implica nenhum risco para o paciente”. Além disso, insiste, estuda-se a eficácia. “Neste caso os resultados foram muito bons, positivos em 9 dos 10 pacientes, de modo que o efeito é estatisticamente significativo, o que quer dizer que ainda que seja uma amostra reduzida, as conclusões são validas, “ainda que agora se deveria estendê-lo a uma amostra grande da população”.

Os pacientes foram acompanhados e avaliados durante um ano, comprovando que mostraram uma rápida melhora na dor e na deficiência. A eficácia, em comparação com as soluções cirúrgicas atuais, foi semelhante ou inclusive superior, mas com a vantagem de que se trata de uma intervenção muito mais simples e conservadora e que preserva melhor a biomecânica da coluna vertebral.

Atualmente os autores da publicação estão realizando casos compassivos utilizando esta mesma terapia celular. O uso “compassivo” de um tratamento está autorizado pela Agência Espanhola de Medicamentos para pacientes concretos e quando não se conhece um tratamento melhor para sua doença.

“Desde que o ensaio clínico financiado pelo Ministério da Saúde terminou, há mais ou menos um ano, continuamos realizando casos compassivos. Trata-se de casos nos quais com base nos bons resultados pede-se permissão à Agência de Medicamentos para ajudar a pacientes que não têm um tratamento melhor”, assegura o pesquisador, que afirma que, desde então, foram realizados aproximadamente 20 casos.

Próximos passos

A partir de agora, afirma Javier García Sancho, prevê-se a ampliação da amostra com o acréscimo de dois aspectos. Um é a multidose, “poder aplicar um segundo lote de células, ou um terceiro, se necessário, o que requer conservar as células preparadas ao princípio para poder aplicá-las depois”. O outro aspecto que se deseja pesquisar é a possibilidade de usar células alogênicas. “Este estudo é autólogo, isto é, em cada paciente as células são obtidas do mesmo, o que faz com que essa parte seja muito lenta, muito complicada e muito cara, porque as células são um medicamento e se deve fazer uma série de controles de qualidade”, explica o especialista.

No entanto, “se fosse possível utilizar as mesmas células para todos os pacientes, as coisas seriam mais simples, de modo que queremos comprovar se pode-se usar células alogênicas de um paciente para outro”. Nesse sentido, assim como nas transfusões existe um grupo sanguíneo que é doador universal, ver-se-á “se no caso das células mesenquimais pode-se encontrar algo parecido”.

Causas da dor lombar crônica

O trabalho dos pesquisadores da Rede Ter Cel sinaliza que uma das causas mais comuns desta cronicidade é a degeneração do disco, o que é muito comum a partir dos 50 anos, ainda que em muitos casos seja assintomática. A solução mais frequente neste tipo de casos é uma intervenção cirúrgica para fusionar as vértebras, conhecida como artrodese. Assim, realizam-se cerca de 1.000 atrodeses anuais na Espanha e 40.000 nos Estados Unidos. O estudo desenvolvido pelos pesquisadores de Valladolid e Barcelona sugere uma nova alternativa para estes casos.