Fragmentação de habitat possui efeito negativo na conservação do pica-pau mediano em León e Palencia

Antonio Martín/DICYT Uma equipe de cientistas das universidades de León e de Amberes (Bélgica) estudaram como a fragmentação de habitat afeta uma espécie de pica-pau presente na Cordilheira Cantábrica. O trabalho, realizado em carvalhos do norte das províncias de León e Palencia, forma parte da tese de doutorado de Carlos Ciudad, defendida recentemente na Universidade de León. Os cientistas concluíram que uma redução no tamanho dos refúgios de espécies vegetais e animais derivada de uma fragmentação ou perda de habitat tem um efeito negativo na ocupação e colonização da área pelo pica-pau mediano, ave estudada, afetando a conservação da espécie nas regiões montanhosas.

Os indivíduos jovens do pica-pau mediano (Dendrocopos medius) se estabelecem no mesmo habitat dos adultos, carvalhos maduros provedores de alimento abundante tanto na fase de reprodução como depois de gerada a prole. Estas aves apresentam um comportamento diferente de outras aves migratórias, que escolhem habitats diferentes dos reprodutivos. Este pássaro se caracteriza, portanto, por sua baixa capacidade de dispersão e por sua especialização em um certo tipo de floresta, caducifólia de casca áspera, fundamentalmente carvalhos. O trabalho de pesquisa foi realizado no limite sudoeste de distribuição mundial do pica-pau mediano, no qual existe somente 4,45% de carvalhos maduros e muito fragmentados com respeito à zona estudada, florestas de León e Palencia.

A tese de doutorado, dirigida por Francisco José Purroy, de León, e Hugo Robles, de Amberes, indica que a degradação dos carvalhos antigos “pode ter sérias conseqüências na distribuição do pica-pau mediano”, afetando tanto indivíduos jovens como adultos. Esta degradação do ambiente “parece estimular a dispersão”, uma vez que os exemplares mais jovens procedentes de refúgios de baixa qualidade tendem a abandonar estas ilhas. Os cientistas comprovaram que, por outra parte, a fragmentação ou perda de habitat não influencia o comportamento reprodutivo do pica-pau mediano.

Medidas de gestão

Com o fim de paliar o retrocesso na distribuição da ave no sul da Cordilheira Cantábrica, os especialistas sugerem que as medidas de gestão estejam dirigidas a proteger os refúgios maiores, a aumentar o tamanho dos carvalhos antigos pequenos através de podas seletivas nos carvalhos jovens adjacentes e a aumentar a qualidade dos refúgios mais degradados aumentando a densidade de árvores de grande diâmetro. Como complemento, os especialistas sugerem o uso de reprodução de vocalizações da espécie para favorecer o assentamento de pica-paus medianos em refúgios de alta qualidade.

O pica-pau mediano é uma espécie modelo usada habitualmente em diferentes estudos científicos. Distribuído do Iran à Espanha e da Letônia à Turquia, ocupa boa parte do continente europeu. Apesar de a nível global a espécie ser considerada de baixo risco em termos de risco de extinção, na Espanha é catalogada como quase ameaçada. No marco da pesquisa, os pesquisadores descobriram que os jovens selecionavam carvalhos maduros (com altas densidades de carvalhos de mais de 33 centímetros de diâmetro basal) para alimentar-se e estabelecer-se, onde se reproduzem os adultos.

Para realizar o seguimento, os pesquisadores utilizaram emissores de rádio de 1,6 gramas presos nas costas dos pássaros. Os emissores, com uma vida útil entre 11 e 13 semanas, emitiam sinais de rádio. Os exemplares eram marcados quando saíam do ninho, de maneira que puderam segui-los durante o período de dependência e início de dispersão, quando os jovens devem buscar um habitat fora do território natal. O processo começou em junho e durará todo o verão.