Linha de pesquisa para enriquecer carne suína com componente funcional é desenvolvida
Antonio Martín/DICYT Atualmente, o consumo de alimentos de origem animal não é tão atrativo para o consumidor como há algumas décadas. Isso ocorre devido à existência de informação negativa, como a influência deste tipo de alimentos nos níveis de colesterol. No entanto, há algum tempo, em derivados da carne e lácteos de ruminantes observou-se a presença de um componente funcional que contrasta com algumas destas circunstâncias negativas relacionadas a este tipo de alimento. Trata-se do ácido linoléico conjugado, um componente funcional com propriedades anticancerígenas e antidiabéticas. Um pesquisador da empresa PigChamp Pro Europa, de Segovia, desenvolveu uma linha de pesquisa para incorporar na carne suína, majoritariamente consumida na Espanha, este componente funcional próprio dos ruminantes.
Em bovino ou ovino, a produção de CLA (sigla em inglês do ácido linoléico conjugado), é realizada no ruminante. No entanto, em animais monogástricos como o porco, o enriquecimento de sua carne deve ser realizado por outras vias: a dieta. Gustavo Cordero, pesquisador da PigChamp, recentemente doutor pela Universidade Complutense de Madri, iniciou a exploração destas vias e explica a DiCYT que “para o setor de produção suína, o interesse do CLA centra-se em três aspectos concretos”, como os principais efeitos da inclusão do componente funcional na dieta do animal. Um dos aspectos é alterar o metabolismo das gorduras do porco, especialmente interessante em leitões. O segundo é modificar as propriedades de qualidade da carne magra e da gordura em porcos em terminação. O terceiro é aumentar a concentração de dois isômeros nos tecidos do porco para conseguir que o CLA chegue ao consumidor em quantidades consideráveis.
Sobre estas bases, o pesquisador, veterinário do Departamento de Testes e Projetos da empresa de Segovia, começou uma série de trabalhos experimentais. Estes experimentos contaram com o financiamento de ADE Castela e Leão. No primeiro e segundo foi estudada a possível influência que o CLA pode ter sobre o metabolismo lipídico (das gorduras), a modificação do perfil de ácidos graxos e o conteúdo de gordura intra-muscular em animais em terminação. Os experimentos foram realizados em porcos brancos e ibéricos, respectivamente. A este respeito, o pesquisador adverte que “o elevado potencial adipogênico do porco ibérico pode considerar-se como uma característica muito apropriada para estudar os efeitos que a incorporação do CLA pode produzir”. Os outros dois experimentos foram desenhados para estudar a influência que o ácido linoléico conjugado podia ter em fêmeas reprodutoras e sua progênie (isto é, estudar a transferência de CLA ao leite das fêmeas e seu efeito sobre os leitões).
Gordura e colesterol
Devido a que os animais monogástricos não são capazes de sintetizar CLA como os ruminantes, a inclusão do ácido linoléico conjugado foi feita na ração. Aqui, a forma é química e representa um importante custo para os pecuaristas. Por este motivo, a pesquisa trabalhou com quatro tipos de doses para saber que porcentagem oferecia melhores rendimentos no momento de comprovar os efeitos do CLA sobre o organismo do porco. Finalmente, foram as rações contendo 1% de CLA que tiveram melhores rendimentos nos quatro experimentos realizados.
Por outra parte, o pesquisador descobriu que, quando este componente funcional era incluído, também aumentavam as porcentagens de ácidos graxos saturados e diminuíam as de ácido graxo insaturado. “De alguma maneira, este fato penaliza a inclusão do componente funcional”, explica Cordero. Os ácidos graxos saturados estão relacionados com o aumento do colesterol no sangue em humanos, enquanto que os insaturados (nos que se incluem os monoinsaturados), produzem o efeito contrário: desobstruem os vasos sanguíneos e estão ligados ao bom colesterol. Por este motivo, e para reduzir os custos da inclusão do CLA na dieta suína, os pesquisadores da empresa de Segovia procuram agora calibrar a dose exata de ácido linoléico conjugado em uma porcentagem estimada entre 0,4% e 0,8%.