Métodos analíticos mais simples e econômicos para detectar traços de fármacos nos alimentos

Antonio Martín/DICYT A normativa européia sobre a presença de fármacos nos alimentos procura evitar que traços destes produtos sejam incorporados à cadeia alimentar humana. Cada país segue as normas comuns para que no conjunto essa questão seja regida pelos mesmos critérios dentro da União Européia. No entanto, para detectar sua presença, é necessário um equipamento complexo, que alguns novos membros da União podem não conseguir devido a limitações econômicas. Neste sentido, um grupo de pesquisa da Universidade de Burgos (UBU) desenha novos métodos analíticos para a detecção de fármacos nos alimentos que sejam mais simples e econômicos, e que continuem sendo completamente válidos.

O trabalho é desenvolvido pelo grupo de pesquisa de Quimiometria e Qualimetria da UBU. Uma tese de doutorado defendida recentemente, intitulada “Técnicas multi-objetivo en diseño de experimentos para determinar sustancias farmacológicamente activas. Aplicaciones en voltamperometría y análisis por inyección en flujo” mostra os resultados de algumas destas técnicas. Sua autora, Celia Reguera, explica a DiCYT que “às vezes, nós também não dispomos de muito financiamento, então pensamos se poderíamos continuar com a pesquisa sobre um fármaco sem necessitar de grandes equipes”.

Existe um limite permitido de traços de fármacos nos alimentos e por isso os procedimentos desenvolvidos pela equipe de cientistas consistem em “técnicas analíticas que permitam economizar em material e consumo de reagentes”. Isso permite-lhes otimizar recursos tanto de pequenos laboratórios dedicados à análise e controle de alimentos, como de países que dispõem de menos dinheiro para destinar a este tipo de atividade científica, mas que devem, como todos os demais, cumprir com a legislação determinada pela UE. A tese de doutorado foi dirigida por María Cruz Ortiz e Ana Herrero.

A partir de metodologias quimiométricas, nesta pesquisa utilizaram-se técnicas multiobjetivo que “permitem otimizar várias repostas ao mesmo tempo”, explica Celia Reguera, isto é, numa mesma análise, pode-se conseguir rastrear diferentes variáveis. “Em algumas ocasiões, o resíduo do fármaco pode estar junto ao seu analito, em outras, muitos fármacos são misturas, não uma substância pura, de maneira que podem ser identificados alguns destes componentes”. As duas técnicas usadas nesta pesquisa foram as denominadas função de desejabilidade e a frente Pareto ótimo.

Na primeira metodologia, a função da desejabilidade, o analista impõe a priori os critérios sobre os valores que deve ter uma resposta para ser considerada aceitável. Na frente Pareto ótimo, por sua vez, permite-se ao analista encontrar um conjunto de soluções onde ao menos uma das respostas consideradas seja ótima, para depois selecionar a mais adequada impondo seus critérios com relação à conformidade ou não das respostas, mas desta vez a posteriori. O trabalho de pesquisa de Celia Reguera permitiu validar a ambas técnicas.

Dois fármacos

O uso destas duas técnicas multiobjetivo realizou-se sobre dois tipos de fármacos diferentes. Um foi a sulfonamida, um medicamento usado pelos veterinários no gado ovino e bovino de produção intensiva. Este antibiótico pode estar presente no leite e a normativa européia, transposta na Espanha a uma nacional, estabelece o limite de sua presença. O outro caso é o do verde de malaquita ou o verde de leucomalaquita, fungicidas proibidos usados na indústria pesqueira. Os pesquisadores queriam validar as técnicas com dois fármacos contemplados de diferentes maneiras na legislação. Para o primeiro, existe um limite máximo; para o segundo, nenhum traço é permitido.

O grupo continua trabalhando atualmente na mesma linha de pesquisa procurando novas técnicas, assim como a melhoria de outros procedimentos. A equipe também trabalha no campo dos praguicidas e em novos resíduos de fármacos de uso veterinário.