Sayago es la comarca de Zamora con mayor grado de diversidad genética

Antonio Martín/DICYT El sistema de apellidos español, y por ende, iberoamericano, presenta ciertos beneficios para los científicos respecto a otros. El uso de dos apellidos permite un análisis isonímico pormenorizado. Esta ventaja ha sido aprovechada por un grupo de investigadores españoles para estudiar la estructura de la población de Zamora a partir del apellido materno de sus habitantes. Aunque la provincia muestra niveles bajos de microdiferenciación, dos comarcas destacan en sus registros. Sayago tiene el patrón mayor de diversidad, mientras que Sanabria presenta el nivel más alto de parentesco entre sus vecinos.

La investigación, publicada en Human Ecology y coordinada en la Universidad Autónoma de Barcelona por el zamorano Luis Álvarez, que actualmente en el Instituto de Patología e Inmunología Molecular de la Universidad de Oporto (Ipatimup), destaca además que la comarca de Campos-Pan presenta valores altos de consanguinidad no aleatoria a nivel municipal, “lo que puede estar reflejando una estrategia reproductiva que favorecía los matrimonios consanguíneos. Esta estrategia de matrimonios consanguíneos se utilizó en Europa para prevenir la fragmentación de las posesiones familiares”, explica el autor principal.

A partir de los análisis realizados, deduce Álvarez, se infiere que la estructura de la población está determinada por la historia del poblamiento, distancias geográficas así como por el sistema de herencia y el tamaño poblacional. En este sentido, los valores opuestos para las comarcas de Sanabria y Sayago “parecen estar reflejando que las historias demográficas de ambas comarcas corrieron por caminos diferentes”. En Sanabria hay “una dramática reducción, cercana al 70%” de la población. Mientras, los valores de Sayago “hacen suponer una migración diferencial del resto de la provincia que haya contribuido significativamente a aumentar la diversidad de apellidos”.

Los análisis realizados con los linajes femeninos (ADN mitocondrial) muestran una alta diversidad de linajes diferentes, “destacándose la presencia de linajes de origen africano”. Esta presencia africana es una constante en otros estudios genéticos en la península Ibérica, y son las zonas de Algarve (Portugal), Galicia y las provincias de León y Zamora los que presentan cifras más altas de antecedentes africanos. “Sin embargo, no podemos saber cuándo se produjo la llegada de estos ancestros, por lo que no se puede contextualizar con un periodo histórico concreto”, matiza.

El trabajo donde encuadran estos presentes resultados está en su fase final. Ahora se han publicado los resultados a nivel de apellidos y de linajes maternos (ADN mitocondrial) y en un breve se conocerán los resultados obtenidos en linajes paternos (región no recombinante del cromosoma Y).

Una metodología particular para estudios genéticos

A la hora de trabajar con apellidos existen una serie de limitaciones teóricas que hay que tener en cuenta para su correcta aplicación. Estas limitaciones consisten en que los apellidos deben ser transmitidos de forma regular; que no debe existir una desproporción numérica en cuanto a la proporción de ambos sexos; y que no debe existir polifiletismo, es decir, cada apellido debe haber surgido una única vez. Por lo tanto antes de utilizar los datos obtenidos en bruto se realiza un análisis preliminar de los mismos para minimizar errores. La principal ventaja que ofrecen los apellidos para estudiar la estructura genética de poblaciones humanas reside en el mínimo coste material que supone comparado con otros sistemas genéticos.