Expertos de diversas áreas debaten mañana en Valladolid sobre la energía nuclear

CGP/DICYT Cuatro expertos de diversas áreas debatirán mañana viernes a partir de las 19.30 horas en el Museo de la Ciencia de Valladolid sobre los pros y contras de la energía nuclear, en el marco de la alarma generada en Japón tras el tsunami del pasado 11 de marzo. En concreto, participarán en la tertulia el Ingeniero de minas y director de Estudios y Apoyo Técnico del Foro de la Industria Nuclear Española, Antonio González Jiménez; el doctor en Ciencias Económicas y Empresariales y miembro de Ecologistas en Acción Francisco Javier Gutiérrez Hurtado; la doctora en Ciencias Físicas y profesora del Departamento de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad, Pilar Íñiguez de la Torre Bayo; y la directora de la Agencia para la Difusión de la Ciencia y la Tecnología (DiCYT), Ana Victoria Pérez.

Obtener energía nuclear es más barato que conseguir otros recursos limitados como el pétróleo o el gas. Los reactores funcionan a través de la fisión. Los neutrones chocan con el uranio produciendo electrones y una reacción en cadena que tiene el mismo principio de una bomba atómica. Este sistema se encuentra rodeado de agua, que al calentarse genera el vapor necesario para mover las turbinas que producen electricidad.

Cuando este se apaga, entra en funcionamiento un sistema automático para que los neutrones sean absorbidos y no haya reacciones. Pero sin importar si se encuentra apagado, el calor sigue produciéndose. Este aumento de la temperatura puede producir una fundición parcial del núcleo del reactor y generar una explosión que envíe al aire material radioactivo nocivo para la salud humana.

Debido al terremoto y al tsunami, el sistema de enfriamiento de la estructura de la central de Fukushima, en Japón, falló y los expertos luchan para mantener el complejo con una temperatura apropiada.

Debate nuclear

En el debate nuclear se encuentran las posibilidades de los reactores de nueva generación, más económicos, seguros y menos perjudiciales medioambientalmente. Por otro lado, la energía de fisión no se encuentra en su mejor momento y, aunque es el origen de una gran parte de la energía que se consume, no se tiene demasiado en cuenta como fuente energética de futuro. La seguridad de las centrales nucleares y de sus desechos, que se mantienen activos durante millones de años, incide en su desarrollo. Así, se prevé como alternativa la energía nuclear de fusión.

Mientras que la fisión hace referencia a la separación de las partículas que forman el núcleo del átomo mediante una fuerza externa (con ello se obtiene gran cantidad de energía en forma de luz y calor); la fusión se basa en la unión de núcleos pequeños para constituir uno más grande. La radiación que emite este proceso es mucho menos perjudicial que la que libera la fisión, por lo que los científicos estudian como controlar este proceso para su uso como nueva fuente energética, teniendo en cuenta además que es mucho mayor la energía que se obtiene de este modo.