Não sabe onde comer, pergunte ao seu celular

JST-Tec de Monterrey/DICYT Nelson está de férias no Bairro Chinês de San Francisco e deseja comer em um dos muitos restaurantes ao seu redor. No entanto, a oferta de comércios é tão ampla que é muito difícil fazer a escolha certa. Ele gostaria muito de conhecer os antecedentes de cada um dos estabelecimentos e opiniões dos convidados que passaram por ali, para então tomar a melhor decisão. A solução a esta necessidade está em um telefone celular inteligente que permitirá avaliar rapidamente os comércios graças a um aplicativo chamado Prats (Physical Rating System ou Sistema de Avaliação Física), que está sendo desenvolvido por um grupo de alunos amparados pela Cátedra de Pesquisa em Inteligência de Contexto, do Tecnológico de Monterrey, Campus Monterrey.

O doutor Ramón Brena, titular da cátedra e coordenador deste projeto, explicou que com o sistema Prats no telefone celular, uma pessoa poderá chegar a um restaurante, localizar um adesivo especial com o código de Prats, direcionar a câmera do celular a ele e ativar o programa. Desta forma a fotografia será identificada e, após comunicar-se com um servidor pela Internet, o celular mostrará a informação do restaurante, o cardápio, os preços e, sobretudo, as opiniões de outros usuários que já o haviam visitado. Tudo em questão de segundos.

“Com esta informação o usuário perceberá se alguns clientes tiveram dores de estômago após comer nesse restaurante, evitando assim comer nesse lugar e buscar outro melhor. Do mesmo modo, ao sair do negócio depois de ser seu cliente, também poderá qualificá-lo usando o mesmo programa. Claro que para que este sistema funcione, o dono deve ter colocado o adesivo Prats no exterior de seu estabelecimento”, afirma o Dr. Brena.

O sistema Prats usa códigos impressos especiais chamados QR, que são como os códigos de barras, mas muito mais adequados ao registro de uma simples câmera de telefone celular.

“Estes códigos foram desenvolvidos no Japão pela Toyota em 1994 e tornaram-se muito populares nesse país, mas o mesmo não aconteceu em outras partes do mundo. Contudo, recentemente reavivou-se o interesse neles pelas múltiplas aplicações que pode ter”, completou.

Alunos convidados

O Prats foi desenvolvido por Nelson González, aluno do Mestrado em Ciências com especialização em Sistemas Inteligentes (MIT) do Campus Monterrey, e por Alejandro Rocha y Jonathan Zapien, alunos estrangeiros que fizeram no Campus Monterrey um estágio de pesquisa apoiados pela cátedra.

Os alunos desenvolveram o programa em um telefone celular, bem como o do servidor com o qual este se comunica. O celular utilizado foi um Nexus One, que é um telefone inteligente ou smartphone, com sistema operativo Android do Google.

“Os alunos instalaram em seus laptops o ambiente de desenvolvimento do Android e programaram em linguagem Java o que era necessário para receber as instruções do usuário com uma interface de tela táctil. Logo ativaram a câmera para tirar a foto do código QR e, finalmente, o reconhecimento do código dentro do mesmo celular”.

“Quanto ao servidor, o aluno do mestrado Nelson González programou um aplicativo que se comunica com o celular para enviar a informação dos negócios, que está armazenada em uma base de dados”, explicou o pesquisador.

“Graças a este projeto foi possível comprovar a grande utilidade dos códigos QR, porque basta que o usuário tenha um aparelho celular com câmera para obter informação de uma maneira simples e rápida”, afirmou Nelson González.