El Catie y la Universidad Nong Lam de Vietnam estudiarán una de las enfermedades más importantes del cacao
CATIE/DICYT La mazorca negra (causada por organismos del género Phytophthora) es la enfermedad que produce las mayores pérdidas globales en el cultivo del cacao. Vietnam, localizado al sudeste del continente asiático, no es la excepción. Allí la mazorca negra ha incrementado su importancia conforme llegan a la madurez las nuevas plantaciones, las cuales predominan en este país. El uso de variedades resistentes a la enfermedad constituiría una de las mejores opciones para los agricultores y el medio ambiente; sin embargo, todavía no se encuentran disponibles variedades con esa característica y adaptadas a las condiciones locales de este país.
El Programa de Mejoramiento Genético del Centro Agronímico Tropical de Investigación y Enseñanza (Catie) inició hace 12 años, pero la selección de genotipos resistentes a enfermedades empezó desde los años 80. La experiencia y el conocimiento adquiridos por este programa fueron compartidos a través de un curso con 22 técnicos del sector cacaotero de Vietnam en diciembre de 2009.
El curso, impartido por Wilbert Phillips, jefe del Programa de Mejoramiento Genético de Cacao del Catie, se realizó en la Universidad Nong Lam. Fue organizado localmente por Pham Hong Duc Phuoc y Le Thi Tuyet, ambos pertenecientes a dicha universidad.
“Compartimos con ellos la identificación, biología y combate de la mazorca negra, así como el método de inoculación artificial (introducción de una sustancia infectiva en un medio de cultivo) desarrollado por el CATIE para evaluar la reacción de genotipos de cacao a esta la enfermedad”, indicó Phillips. “Desde hace más de dos décadas este método de inoculación ha sido exitosamente usado en el Catie para identificar plantas resistentes en el Programa de Mejoramiento Genético. En este momento el método está siendo usado para evaluar el banco de germoplasma de cacao de Vietnam con la idea de hacer selecciones locales de cacao resistentes a la enfermedad”.
Las instituciones participantes en el taller incluyeron: Nong Lam University; ACDI/VOCA; Can Tho University; Compañía Cargill; Helvitas; Western Agricultural Science Institute (WASI, DakLak); Instituto de Agricultura y Ciencia; Institute of Tropical Biology (ITB); Eco Cocoa Program; Research Center of Lam Dong Province y el Departmento de Agricultura de Eaka (provincia de DakLak).
Compañías de renombre mundial en la industria del cacao como MARS Incorporated y la Fundación Mundial del Cacao (WCF, World Cocoa Foundation) apoyaron esta iniciativa.
El Catie y la Universidad Nong Lam cooperan con organizaciones de investigación nacionales e internacionales y brindan asistencia en actividades de desarrollo que conduzcan a una mejora económica de las comunidades y a la conservación sostenible de los recursos naturales en sus regiones.