El CSIC dirige un proyecto internacional para reproducir el proceso de división de las bacterias

CSIC/DICYT El investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Miguel Vicente dirigirá un proyecto internacional para reproducir en el tubo de ensayo la maquinaria molecular necesaria para que las bacterias inicien la división celular. El proyecto, en el que participan también investigadores de Alemania y Estados Unidos, ha sido merecedor de una de las ayudas que otorga anualmente la organización Human Frontier Science Program, que financiará la iniciativa con 1.200.000 dólares, casi 900.000 euros. Según sus responsables, los resultados obtenidos en esta experiencia podrían ser fundamentales para abrir nuevas vías de desarrollo de antibióticos y explorar opciones farmacéuticas hasta el momento desconocidas.

Vicente, que trabaja en el Centro Nacional de Biotecnología (CSIC), en Madrid, es el único investigador español que dirige uno de los programas financiados en la última convocatoria de la organización, cuyos fondos provienen de aportaciones que realizan los gobiernos de países como Alemania, Corea, Estados Unidos, India, Francia, Reino Unido, o la propia Unión Europea.

El propio científico contextualiza la investigación: “La biología moderna trata de fabricar en el laboratorio la maquinaria molecular que los científicos llevan años estudiando dentro de las células. Analizar cómo los distintos componentes celulares intervienen en la división celular (el proceso por el que una célula crece y produce dos células hijas) ha servido para comprender los mecanismos tanto de la multiplicación de los microorganismos como del cáncer”.

El proyecto, titulado Biología sintética de la división celular: reconstrucción de la maquinaria de división bacteriana en el tubo de ensayo, que dirige Vicente, cuenta con la participación de investigadores del Centro de Investigaciones Biológicas (CSIC), en Madrid, así como la de dos laboratorios ubicados en la Universidad Técnica de Dresde (Alemania) y en la Universidad de Tejas (EEUU), respectivamente. Este equipo internacional tratará de reconstruir fuera de la célula el número mínimo de proteínas necesarias para que se produzca la división celular en bacterias. “Nuestra intención no es otra que la de crear un medio artificial similar a las condiciones del interior de la célula en la que las partes implicadas funcionen como un todo y poder comprobarlo usando nuevas metodologías desarrolladas también el proyecto”, apunta el investigador del CSIC.

Con sede en Estrasburgo (Francia), la organización Human Frontier Science Program fomenta la colaboración entre laboratorios de diversas partes del mundo con la idea de avanzar en las áreas más punteras de la Biología. Para que un proyecto pueda ser financiado por esta institución es preciso, por tanto, la participación de varios laboratorios de distintos países. En particular, el comité de selección ha elegido el proyecto dirigido por Vicente por su carácter multidisciplinar y por constituir “todo un desafío”.