Los Reyes inauguran en Le贸n la primera sede de la Universidad de Washington en Espa帽a
AMR/DICYT Los Reyes de España inauguraron hoy en León la primera sede de la Universidad de Washington en España y segunda en Europa tras la de Roma. El palacio del Conde de Luna, en pleno casco antiguo, acogerá la delegación externa de la institución académica, considerada actualmente como la quinta mejor universidad norteamericana. Desde este edificio de principios del siglo XIV (anterior a la llegada de los europeos a América), la fundación de la Universidad de Washington canalizará sus acciones formativas y de investigación en, fundamentalmente, la enseñanza de idiomas y la ciencia y la tecnología en España y Portugal.
En el acto institucional, el vicegobernador y presidente del Senado del Estado de Washington (oeste de Estados Unidos), Brad Owen, destacó que el establecimiento de esta universidad en León permitirá "estrechar las relaciones entre ambos países" y destacó que la colaboración anterior entre los gobiernos de Washington y Castilla y León y entre las universidades de León y Washington ha permitido "recoger los frutos" en esta colaboración. La presencia de la institución estadounidense, señaló Owen, permitirá favorecer los "intercambios científicos y empresariales".
El alcalde de León, Francisco Fernández, apuntó que, en la conmemoración del 1.100 aniversario de la constitución de su reino, "este palacio, sede de los monarcas que dieron reconocimiento a estas tierras, es ahora sede de la Universidad de Washington", cuya presencia "demuestra que León tendrá un papel importante en el futuro" Fernández recordó el trabajo de restauración del palacio condal y expresó su satisfacción por la recuperación del edificio que servirá a los estudiantes norteamericanos para abrir "nuevas vías de comunicación entre León y Seattle". El día anterior, el Ayuntamiento de León y la fundación de la Universidad de Washington firmaron un acuerdo que contempla la organización de tres acuerdos sectoriales dedicados a la seguridad en internet, las energías renovables y la biotecnología.
Juan Carlos y Sofía fueron recibidos en el palacio del Conde de Luna por el vicepresidente tercero, Manuel Chaves; el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera; el presidente de las Cortes, José Manuel Fernández Santiago; entre otras autoridades. Los Reyes recorrieron el edificio, saludaron a diferentes alumnos de la Universidad de Washington y retiraron una la placa conmemorativa de este acto.
Acuerdos previos
El pasado mes de julio de 2009, una delegación de Castilla y León viajó a Seattle para establecer diferentes acuerdos con esta institución. En concreto, la Junta y la universidad estadounidense acordaron ampliar las relaciones en materia de difusión de la ciencia y la tecnología educativa y formación artística (arte dramático, diseño y conservación y restauración de bienes culturales, música y vidrio). La creación de dobles titulaciones fue otro de los aspectos relevantes de la reunión entre ambas delegaciones.
Los acuerdos instituciones entre el Estado de Washington y su universidad, por un lado, y la Junta de Castilla y León, la Universidad de León y el ayuntamiento de esta ciudad, por otro, permitirán acciones tanto en materia de la enseñanza de idiomas como en aspectos tecnológicos. Cabe destacar que en esa zona de Estados Unidos se asienta una importante industria informática y que la Fundación Gates ha destinado un billón de dólares a la financiación de la institución académica norteamericana.
El palacio de Conde de Luna está situado en el Barrio Húmedo de León, en las proximidades de la iglesia de Palat del Rey, que fue el centro político del reino. La construcción de la colegiata de San Isidoro se llevó la influencia política a sus claustros. En en el siglo XIV, el rey Enrique II de Trastámara quiso que el centro de la urbe recuperara este carácter de centralidad política, por lo que se cree que solicitó al noble Pedro Suárez de Quiñones y su hijo Diego Fernández de Quiñones que levantaran el palacio. Deteriorado por el paso de los siglos, a principios del siglo XX llegó a servir de almacén de frutas. La restauración de 2004, ahora aprovechada como sede de la Universidad de Washington, permitió recuperar gran parte del palacio, no toda porque una parte del antiguo recinto condal son ahora negocios y viviendas de particulares.
La Universidad de Washington fue fundada en 1861 y cuenta con unos 50.000 alumnos. Se dedica a la docencia y la investigación en las áreas de Humanidades, Artes, Ciencias, Medicina, Leyes, Negocios, Educación y Trabajo Social. Imparte 250 títulos y dispone de 60.000 empleados, algunos de los cuales trabaja en sus dos hospitales. Uno de ellos es considerado como uno de los diez mejores de Estados Unidos.