CORPOICA desarrolla tecnologías para recuperación de praderas en el Caribe colombiano

CORPOICA/DICYT Investigaciones de la Corporación, financiada por Ministerio de agricultura, confirmaron la magnitud de la degradación del suelo en Córdoba, Sucre y Atlántico. - Las tecnologías identificadas permitieron bajar los costos y elevar la producción de carne. Cubriendo una amplia ruta, desde Montería hasta Barranquilla, CORPOICA adelantó el programa “Recuperación de praderas degradadas: una opción para mejorar la competitividad y sostenibilidad del sistema de producción de carne de las Sabanas del Caribe”, que permitió evaluar el estado de suelos y pasturas y generar tecnologías para mejorar la competitividad del sector.

El programa, financiado por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, Carsucre y la Gobernación del Atlántico y en cuyo desarrollo fue posible compartir con más de 1.000 usuarios, contribuyó con la generación de tecnologías que permiten mejorar el desempeño de las empresas ganaderas del trópico bajo mediante la aplicación de productos tecnológicos para el desarrollo de un actividad pecuaria sostenible y competitiva.

En una primera fase del programa se logró documentar sistemáticamente la magnitud de la degradación del suelo en los departamentos de Córdoba, Sucre y Atlántico. El estudio permitió determinar que el 73% del área estudiada con dedicación a ganadería en el departamento de Córdoba, se encuentra degradada, mientras que en los departamentos de Sucre y Atlántico este proceso se observa en un 69 y 94% del área evaluada respectivamente.

Igualmente, permitieron cuantificar a nivel regional, mediante un sistema muy práctico con participación de productores y profesionales del campo, las pérdidas económicas causadas por la disminución de la producción de leche y/o carne como consecuencia de la degradación de las pasturas.

Al respecto se encontró que por tener pasturas en estado de degradación severa, en el departamento de Sucre se dejan de producir 220 millones de litros de leche fluida anual; en consecuencia los productores dejan de percibir 59 millones de dólares anuales. En el departamento del Atlántico se dejan de producir 100 millones de litros de leche anual, que equivalen a 27 millones de dólares. En el departamento de Córdoba, estas cifras ascienden a 418 millones de litros de leche anual y 113 millones de dólares.

En la segunda fase, o de intervención, se estableció la línea base biofísica y económica de 14 empresas ganaderas participantes en el proyecto. Con la información de campo obtenida y de manera participativa con los productores, se definieron las estrategias a implementar.

Tales estrategias fueron seleccionadas de un grupo de opciones disponibles que incluyen labranza vertical, fertilización, establecimiento de una nueva especie o recuperación de la especie existente, asociación con especies arbustivas, rotación de praderas y manejo de la carga animal, entre otras.

Los exitosos resultados fueron presentados en el Caribe colombiano, en el marco de tres eventos diseñados para tal fin en las ciudades de Cereté, Sincelejo y Barranquilla.

Resultados efectivos de competitividad y sostenibilidad

Como respuesta a los tratamientos implementados, se obtuvieron resultados concretos y efectivos en materia de producción y competitividad.

Los volúmenes de forraje por hectárea pasaron de alrededor de 250 kilos en las praderas degradas a producir entre 1.500 y 2,500 kilos de forraje en base seca por hectárea en las praderas rehabilitadas, lo que permitió un aumento en la capacidad de carga, con buenos rendimientos individuales.

Como consecuencia, se logró una producción de carne de 500 y 1.000 kilos por hectárea, superiores a los promedios reportados en la región que alcanzan los 200 kilos por hectárea, según información de la Cadena Cárnica, del Ministerio de Agricultura.

Lo más importante es que, además, los costos de producción estuvieron por debajo de US$0,50 por kilo, frente a US$1,37 por kilo bajo las mismas condiciones agroeconómicas de la región, de acuerdo con información del Sipsa del año 2009.

Esta experiencia no sólo permitió la presentación de los resultados finales de los dos proyectos aprobados en la convocatoria 2006 del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural por parte de los investigadores de CORPOICA, sino que estuvo matizada por los testimonios de los productores vinculados a los proyectos y de personas que le hicieron seguimiento desde el inicio.

Durante el desarrollo de esta tecnología fue posible compartir con más de mil usuarios, que se apropiaron de un nuevo concepto de producción, apuntándole a la rentabilidad sin degradar los recursos naturales. Es decir que, además de contribuir a la competitividad de los sistemas de producción, esta tecnología lo hace de manera responsable con el ambiente y esto se convierte en una fortaleza para la sostenibilidad del sistema y un avance en el manejo ambiental del suelo por parte de los diferentes actores del sector pecuario.

Es importante rescatar que durante la vida del proyecto y especialmente durante los eventos de capacitación de campo y presentaciones, los participantes le dieron valor al mejoramiento del ambiente representado en incremento de la diversidad de la macrofauna y de los almacenamientos de carbono en el suelo.