Sistemas de reintegración "poco habituales" para la capilla de santa Teresa de la catedral de León

Antonio Martín/DICYT Un procedimiento de reintegración cromática, por el que mediante presión se realiza la reproducción del color a reintegrar en las lagunas de una obra pictórica perdida, ha conseguido recuperar a la vista las pinturas murales góticas que permanecían ocultas y se consideraban perdidas en la capilla de santa Teresa de la catedral de León. Un trabajo de restauración financiado por la Fundación Patrimonio Histórico de Castilla y León, presentado hoy en la seo, ha logrado recuperar la comprensión de la escena del martirio de san Sebastián, que pintó Nicolás Francés en 1459. Además de recuperar unas pinturas consideradas como perdidas, la intervención ha permitido conocer también detalles de la técnica del maestro.

La técnica de reintegración cromática empleada en la intervención ha permitido recuperar la composición pictórica, de la que algunas partes habían sido encaladas y en otras la humedad había borrado el rastro. "Se han subido y bajado los niveles de la reintegración hasta dejar a la vista la obra", describe a DiCYT la restauradora Natalia Martínez de Pisón. Según explica, esta técnica permite "millones de líneas de color" y "más densidad por centímetro cuadrado de línea" hasta atenuar las lagunas que ocultan la escena. La técnica de reintegración cromática consiste en la reproducción del color a reintegrar en las lagunas de una pintura mediante la transferencia y superposición de únicamente tres colores: amarillo, magenta y cian, con sus correspondientes porcentajes. Al transferir en esas lagunas múltiples combinaciones, se puede obtener una mayor homogeneidad y definición en el trazado de los signos realizados por el artista. La restauradora reconoce que estos sistemas son "poco habituales" en este tipo de intervenciones.

Con esta novedad, los técnicos que han intervenido en la pintura mural han podido superar el estado de la obra, que Martínez de Pisón calificó como "machacada". Además, la técnica de caballete empleada por Francés cuando plasmó el martirio de san Sebastián representaba "un hándicap tremendo". Francés preparó el muro puliéndolo y aplicando una base de yeso, cal y cola orgánica que soporta mal la humedad y ha contribuido al deterioro de las pinturas.

"Expresividad casi contemporánea"

La intervención, que ha supuesto una inversión de 125.419 euros de los que la Fundación del Patrimonio Histórico ha aportado el 75% y el cabildo catedralicio el resto, no sólo ha frenado el deterioro, sino que ha permitido una interpretación de la obra impensable al comienzo del trabajo, tanto a nivel artístico como de la técnica del maestro. "La expresividad de los rostros es brutal, tanto que no parece gótico, sino casi contemporáneo", explica la restauradora. Respecto al trabajo de Francés, los restauradores se han sorprendido por la habilidad y soltura como dibujante, ya que en ocasiones no sigue la traza del dibujo preparatorio e improvisa al aplicar el color. Muy pocas de las saetas pintadas, por ejemplo, siguen la línea original. La pintura mural permite además interpretar el legado de Francés, ya que la obra se sitúa en un plano "intermedio" entre las obras de la girola y el claustro que se conservan en la catedral de León, también del mismo autor.

Las pinturas murales, de Nicolás Francés, de 1459, cubren el testero de la capilla de santa Teresa de la catedral de León. De estilo gótico internacional con clara influencia miniaturista, constan de una escena principal, el martirio de san Sebastián, sobre una galería de arquitectura fingida que cobija cuatro santos: san Fabián, san Antonio Abad, san Bartolomé y san Antolín. La técnica es temple, pintura mural al seco y ocupan una extensión de ocho metros de altura por 5'10 de anchura. Según recuerda Martínez, en 1602 se cambió la advocación de la capilla y se instaló un retablo con la figura de santa Teresa. Las pinturas fueron tapadas con pintura "de brocha gorda" y atacadas por la humedad. En las obras de restauración de finales del siglo XIX se redescubrieron, pero en 1920 se consideraban ya como perdidas.

Nicolás Francés (fallecido en 1468) es una figura fundamental en el panorama artístico de la Corona de Castilla. Llegado desde Francia en torno a 1424, se convierte en un maestro polifacético imprescindible para el cabildo de la Pulchra Leonina, para el que trabaja en el retablo mayor, pinturas murales, cartones para vidrieras y miniaturas. También trabajó en el retablo de San Esteban (conservado en el Museo del Prado) y en el Santa Clara de Tordesillas.